Estela: Kuwait
Para Estelle, que salió de Filipinas para buscar trabajo como trabajadora doméstica migrante en Kuwait, la retrospectiva es 20/20; si hubiera sabido de la FITH cuando llegó por primera vez, le habría ahorrado años de desesperación. Aunque no puede cambiar el pasado, Estelle espera que su experiencia salve a otras trabajadoras del hogar del destino que la esperaba hace una década.
A los 23 años, Estelle se convirtió en el único sostén de su hijo y sus padres cuando su padre enfermó. El trabajo doméstico migrante era una de las pocas opciones de empleo adecuadas, y el trabajo en Kuwait no requería tarifas de solicitud. Estelle fue emparejada con un empleador a través de una agencia de contratación privada en Filipinas, y firmó un contrato de 2 años que detallaba un salario digno, vivienda y condiciones de trabajo, y un teléfono móvil para mantenerse en contacto con la familia que era tan difícil dejar atrás. .
Pero una vez en Kuwait, el contrato fue cambiado por uno mucho menos favorable. Trabajaba de 14 a 20 horas, los 7 días de la semana, cocinando, limpiando y cuidando niños. No tenía espacio privado, descansando en el piso del salón o en las habitaciones de los niños una vez que la familia dormía. Tuvo que utilizar sus escasos fondos para alimentos y suministros de higiene, ya que no se le proporcionó ninguno. Sin embargo, quizás lo peor de todo es que solo se le permitió 10 minutos de tiempo de teléfono por mes para comunicarse con la familia en casa.
Al igual que los aproximadamente 732,000 trabajadores domésticos migrantes en Kuwait, Estelle estaba sujeta al sistema Kafala, en el que el estatus de un trabajador está vinculado al empleador patrocinador y no a las leyes y reglamentos laborales. Estelle escuchó historias de trabajadores que intentaron escapar de un trato injusto o abuso y terminaron encarcelados y deportados. Con miedo, aislada, exhausta y hambrienta, Estelle superó ese primer contrato con oración y recordando que sus ingresos, por limitados que fueran, eran lo único que mantenía a su padre en medicina y a su hijo en la escuela.
Al completar el contrato de 2 años, Estelle logró encontrar un nuevo trabajo donde las cosas eran mucho mejores: un salario decente, tiempos de descanso y días libres regulares, comidas adecuadas, su propia habitación y su propio teléfono.
