A los 21 años, siendo ya madre soltera de tres hijos, Naomi Chemurgor no deseaba nada más que construir un futuro digno y seguro para su familia en la paz de su comunidad rural en el interior de Kenia. Pero todo cambió de la noche a la mañana cuando murió su padre. pocas oportunidades laborales y pobreza generalizada en su ciudad natal.No le quedó más remedio que mudarse a Nairobi en busca de trabajo para poder ayudar a mantener a su madre y a sus diez hermanos.
Por recomendación de una prima, Naomi encontró un buen trabajo como empleada doméstica para una mujer que trabajaba en asuntos exteriores. Durante cuatro años, fue feliz: ganaba un buen sueldo, tenía buenas condiciones laborales, era valorada y tratada con respeto, y podía ver a sus hijos con frecuencia. En 2014, su empleadora fue destinada a un puesto en la embajada de Kenia en Australia y le ofreció llevarla con ella. Para Naomi, no fue una decisión fácil, ya que significaba dejar a sus hijos al cuidado de su madre y no verlos durante mucho tiempo. Pero la promesa de un sueldo mucho mejor la llevó a aceptar, priorizando el bienestar de su familia.
Trabajar en Australia no solo le permitió a Naomi vivir con dignidad y enviar una cantidad considerable de dinero a casa cada mes, sino que también le brindó la oportunidad de recibir formación profesional en el cuidado de personas mayores y personas con discapacidad. Sin embargo, un embarazo inesperado la impulsó a regresar a Kenia en 2018: deseaba que su cuarto hijo fuera keniano y creciera con sus hermanos. Posteriormente, intentó volver a Australia, pero su visa había expirado y no fue renovada. El camino de Naomi hacia una prueba inimaginable apenas había comenzado..
Tras tres años trabajando de forma informal en Nairobi por salarios de miseria, Naomi comenzó a buscar oportunidades en el extranjero. “No tenía otra opción: tenía que alimentar a mis hijos y pagar su educación. Pasaron un año sin ir a la escuela porque mi salario era tan bajo que ni siquiera podía cubrir los gastos más básicos”. dice con amargura.
La desesperación de las trabajadoras domésticas por obtener un ingreso estable, combinada con su falta de conocimiento sobre los canales legales seguros para la migración laboral y las realidades de la vida en el extranjero, crea un terreno fértil para Agencias de reclutamiento informales o sin escrúpulos, plataformas digitales y corredores. que los manipulan con falsas promesas. Para atraer a posibles trabajadores migrantes, suelen contar historias de éxito de personas que, tras solo dos años trabajando en los países del Golfo, logran ahorrar lo suficiente para comprar una casa, enviar a sus hijos a la universidad, mantener a sus familias e incluso ahorrar para la jubilación. También suelen prometer trámites migratorios más fáciles y rápidos, a veces a través de traficantes, lo que expone a los trabajadores al riesgo de la trata de personas.
Las trabajadoras domésticas migrantes en el Golfo a menudo informan ser engañado o confundido durante el proceso de reclutamiento sobre los términos y condiciones de sus empleos, su rol o la naturaleza de su empleador y lugar de trabajo. A veces, se ven obligados a firmar contratos en un idioma que no entienden, apenas unas horas antes de partir. Muchos también pagan comisiones de reclutamiento ilegales, lo que los obliga a pedir dinero prestado o a solicitar adelantos de sueldo. Esto puede atraparlos en una situación de servidumbre por deudas, lo que dificulta aún más abandonar situaciones abusivas. En mayo de 2025, el gobierno keniano publicó una lista de más de 30 agencias incluidas en la lista negra y anunció que estaba investigando a otras 150 en medio de acusaciones de prácticas de reclutamiento ilegales. Sin embargo, muchas de ellas han seguido operando a través de las redes sociales. La irregularidad, la opacidad y la supervisión inadecuada de los procesos de contratación contribuyen a crear cadenas de explotación. que comienzan incluso antes de que los trabajadores aborden un avión con destino a sus países de destino.
Cuando un representante de una agencia de contratación se puso en contacto con Naomi y le prometió un excelente salario por cuidar a una anciana en Omán, ella no lo dudó. “Estaba entusiasmada. Era mucho dinero y el trabajo me parecía perfecto porque tenía formación en el cuidado de personas mayores”. —dice ella. Pero Naomi desconocía si la agencia estaba acreditada, si debía registrarse en la Autoridad Nacional de Empleo (NEA) o si su contrato laboral debía ser certificado por el Ministerio de Trabajo. Naomi tampoco conocía el plan de estudios de Gestión de Cuidados Domiciliarios, que ofrece orientación a los futuros trabajadores migrantes y establece una formación obligatoria previa a la partida.
La falta de conocimiento de Naomi sobre los requisitos y salvaguardias previos a la migración es compartida por la gran mayoría de las trabajadoras domésticas no sindicalizadas. Según investigacion Según la Federación Internacional de Trabajadoras Domésticas (IDWF), la Alianza Mundial contra la Trata de Mujeres (GAATW) y KUDHEIHA, la mayoría de las trabajadoras domésticas migrantes kenianas desconocen en gran medida el proceso migratorio oficial, sus términos y condiciones de empleo, sus derechos y las formas de obtener reparación, lo que las hace vulnerables a los abusos de intermediarios, agencias no registradas y empleadores. “Existe una gran falta de conocimiento público sobre la legislación, las políticas y las intervenciones de protección relacionadas con la migración laboral”. el informe dice.
Las razones de Mwanakombo Mwaita para emigrar no eran tan diferentes de las de Naomi. En 2013, impulsado por la pobreza y el desempleoAceptó un trabajo en Arabia Saudita con la promesa de un buen sueldo y condiciones laborales justas, pero sin tener mucha idea de lo que realmente le esperaba allí. El trayecto desde su ciudad natal en el condado de Mombasa hasta el Aeropuerto Internacional Jomo Kenyatta en Nairobi se le hizo más corto de lo esperado mientras soñaba despierta con un futuro lleno de posibilidades.
Tanto Naomi como Mwanakombo sabían que su trabajo en Oriente Medio estaría regido por la sistema kafala: su estatus de residencia, permisos de trabajo, empleo y libertad para moverse dentro y fuera de sus países de destino estarían ligados a sus empleadores o “patrocinadores”. Lo que no sabían era que, bajo este régimen restrictivo y coercitivo, se encontrarían atrapado en un infierno de trabajo forzado.
