En cuanto llegó a Omán, Naomi Chemurgor intuyó que las cosas serían muy diferentes de lo que esperaba y de lo que le habían prometido. “Lo primero que me dijo mi empleadora fue que si quería comer, tenía que buscarme la comida o conformarme con lo que sobrara de lo que ella comiera. Cuando había sobras, Comí las sobras.Cuando no quedaba nada, no comía porque no podía gastar dinero en comida. Bebía agua del grifo que no era apta para el consumo humano. Poco después, empecé a tener problemas estomacales"Pero nunca recibí atención médica." ella recuerda.
Días después, los temores de Naomi se confirmaron: su trabajo no solo consistiría en cuidar a una anciana, como se indicaba en su contrato, sino también en limpiar, lavar la ropa, planchar y cocinar para unas 15 personas., incluyendo a familiares y amigos de su empleador que frecuentaban la casa. “Cuando les dije que era imposible que una sola persona realizara todas esas tareas, me bajaron el sueldo. Me sentí impotente, pero guardé silencio: mis hijos en Kenia dependían de mí para sobrevivir”. Naomi dice con resignación. La ausencia de mecanismos de queja, la falta de redes de apoyo debido a restricciones a la libertad de asociación, y exclusión de la protección laboral En la mayoría de los países del Golfo, se impide a las trabajadoras domésticas migrantes hacer valer sus derechos.
En poco tiempo, la carga de trabajo diaria de Naomi aumentó: también se esperaba que realizara tareas domésticas en la casa de la hija de su empleador y en la casa de fin de semana de la familia. Su agotamiento se volvió insoportable.. “Sentí que me derrumbaba. Tenía un dolor de espalda terrible y las manos me dolían muchísimo por la exposición constante a productos de limpieza agresivos sin guantes protectores. she dice. Pero cuando le rogó a su empleador que le mostrara algo de humanidad, se encontró con un ultimátum escalofriante: Viniste aquí para ganar dinero, así que tienes que hacer lo que yo quiera. O haces todo lo que te decimos y aceptas el sueldo que te damos, o te enviaremos de vuelta a Kenia muerto. Si quieres salvar tu vida, acepta lo que te damos y sé agradecido.
Como si el amenazas de muerte no fueron suficientes, ellos le bajó el sueldo de nuevo, le confiscaron el pasaporte, y le quitó el teléfonoNaomi ya no podía enviar dinero a su familia, ni tenía forma de pedir ayuda. “En ese momento, deseé que me llevaran a la comisaría, aunque eso significara arriesgarme a ser arrestado o deportado. Eso habría sido mejor que volver a casa en un ataúd”. dice ella, con la voz temblorosa.
Para entonces, ni siquiera la posibilidad de ser falsamente acusado de robo o “fuga” — dos acusaciones comúnmente utilizadas por los empleadores para tomar represalias contra las trabajadoras domésticas que defienden sus derechos — podrían disuadir a Naomi de buscar una salida. En toda la región, huir de un empleador abusivo está criminalizado, lo que automáticamente deja a las trabajadoras migrantes en situación irregular y a menudo conduce a detención y deportaciónPor eso la mayoría de los trabajadores no denuncian los abusos ni abandonan las situaciones de explotación. falta de acceso a la justicia Esto no hace sino agravar el problema. Los mecanismos de reclamación, cuando existen, implican procesos burocráticos largos y complejos. Además, los casos rara vez se investigan, los responsables casi nunca rinden cuentas y los trabajadores rara vez reciben una reparación adecuada y efectiva.
Con sus hijos como su fuerza motriz, Naomi siguió adelante incluso cuando La violencia se intensificó. Una tarde, veinte miembros de la familia me rodearon y me dijeron que sería mi último día, que regresaría a Kenia como "equipaje", en una caja. Lo primero que pensé fue: ¿Quién cuidará de mis hijos? Así que me encerré en mi habitación y le rogué a Dios que me ayudara. No había nada que pudiera hacer. Ella recuerda. Milagrosamente, unos días después, Naomi encontró una oportunidad para salvar su vida, y ella no dudó en tomarlo. Durante una celebración familiar, me di cuenta de que la puerta principal estaba entreabierta. Rápidamente y en silencio, metí el poco dinero que tenía en el bolsillo, caminé hacia la salida y, una vez afuera, corrí kilómetros hasta encontrar un taxi. Le pedí al conductor que me llevara a la policía porque iban a matarme. dice ella, con los ojos llenos de lágrimas.
Naomi podría haber estado entre los cientos de mujeres que han muerto en circunstancias sospechosas en los últimos años mientras realizaban trabajo doméstico en los países del Golfo, según informes de organizaciones de derechos humanos y laborales y principales medios de comunicaciónPero sobrevivió: la policía ordenó a su empleador que la llevara a la agencia de contratación, la cual accedió a enviarla de regreso a Kenia con la condición de que pagara su propio vuelo. Pasó varios días aterradores viviendo en la calle hasta que su familia logró reunir el dinero suficiente para su billete. “Prefería quedarme sin techo ni comida, e incluso arriesgarme a ir a la cárcel, a morir”. ella dice.
La experiencia de Mwanakombo Mwaita como trabajadora doméstica migrante en Saudi Arabia También estuvo marcado por explotación y abusoDejándole una cicatriz imborrable. Aunque han pasado nueve años desde su regreso a Kenia, la sonrisa en su rostro se transforma de inmediato en amargura al compartir su historia. Su sueño de un futuro mejor comenzó a desmoronarse en el momento en que entró en la casa de sus nuevos empleadores. “Lo primero que hicieron fue quitarme el teléfono. A los pocos días, dejaron de darme de comer. No tardé en enfermarme, pero en lugar de brindarme atención médica, me hicieron trabajar aún más”. ella dice.
En Arabia Saudí hay alrededor de 4 millones de trabajadoras domésticas, de las cuales 150,000 son kenianas. Este país del Golfo es una de las principales fuentes de remesas de Kenia. Sin embargo, un 2025 Investigación de Amnistía Internacional Un estudio que documentó las experiencias de más de 70 trabajadoras domésticas kenianas descubrió que la mayoría había sido engañados por los reclutadores en Kenia sobre la naturaleza de sus trabajos. Una vez en Arabia Saudita, fueron obligados a trabajar en condiciones brutalesTrabajaban regularmente más de 16 horas al día, se les negaban días libres y se les impedía salir de casa. Si se tenían en cuenta sus horas de trabajo, su salario promedio era de alrededor de 0.50 USD por hora. La experiencia de Mwanakombo coincide con las conclusiones de Amnistía Internacional: “Empecé a trabajar muy temprano por la mañana y terminé muy tarde por la noche. Tuve muy pocas horas de descanso. Limpié la casa, lavé la ropa, cuidé a los niños e incluso lavé los coches de la familia.”
Múltiples estudios han identificado una jerarquía entre las trabajadoras domésticas en Oriente Medio basada en el país de origen y el color de la piel, con Las mujeres africanas reciben el estatus y el salario más bajos.. Informe de Amnistía Internacional Se descubrió que las trabajadoras domésticas de África enfrentan problemas particularmente trato deshumanizador a manos de agentes de contratación y empleadores, incluyendo abusos verbales profundamente humillantes, insultos racistas e incluso violencia física y sexual. Según un Investigacion del New York Times, Al menos 274 trabajadores kenianos, en su mayoría mujeres contratadas para el servicio doméstico, murieron en Arabia Saudita. Entre 2020 y 2025, los informes de las autopsias a menudo eran vagos y contradictorios; algunos describían a mujeres con signos de traumatismos, incluidas quemaduras y descargas eléctricas, cuyas muertes, sin embargo, fueron catalogadas como naturales.
“Me gritaron sin motivo, me insultaron y me llamaron con palabras soeces, pero no les planté cara ni los denuncié porque tenía miedo y no sabía a quién acudir. Lo soporté durante tres años, hasta que terminó el patrocinio y regresé a mi país con muchos problemas de salud por el uso de productos químicos agresivos sin protección y una profunda herida emocional, pero viva, y por decisión propia”. Mwanakombo lo dice con cierto alivio, consciente de que su destino podría haber sido mucho peor.
Cuando Naomi y Mwanakombo regresaron a Kenia, se encontraban tan solas y vulnerables como cuando se habían marchado, una realidad que afrontan la mayoría de las trabajadoras domésticas migrantes que regresan a su país. Esto ayuda a explicar por qué tantas deciden volver a migrar a pesar de los riesgos que esto conlleva. Sin trabajo, sin ahorros y sin una red de apoyo, ambas se sentían atrapadas. Unirse a KUDHEIHA lo cambió todo.Les ofreció una salida y les devolvió la esperanza.
