Introducción
El trabajo infantil sigue siendo un importante desafío global para los derechos humanos y el desarrollo. En 2024, se estima que 138 millones de niños en todo el mundo se encontraban en situación de trabajo infantil. Si bien la agricultura representa la mayor proporción, los servicios —incluido el trabajo doméstico en hogares de terceros— representan una proporción significativa y poco reconocida del trabajo infantil a nivel mundial, representando aproximadamente el 27 % del total mundial (OIT/UNICEF, 2024).
El trabajo infantil doméstico no es accidental, sino estructuralmente. La pobreza, la exclusión de las protecciones de la legislación laboral, la falta de protección a la maternidad, los servicios de cuidado infantil y los regímenes migratorios que separan a las familias crean las condiciones para que los niños se incorporen al trabajo doméstico. El trabajo infantil doméstico, que se lleva a cabo a puerta cerrada, permanece en gran medida invisible para la inspección laboral y la supervisión pública.
Los niños que realizan trabajo doméstico con frecuencia experimentan largas jornadas laborales, aislamiento, privación de educación y una mayor exposición a la violencia física, psicológica y sexual (OIT 2021d). Erradicar el trabajo doméstico infantil es inseparable de la consecución de trabajo decente, protección social y derechos para los trabajadores domésticos adultos.
Datos sobre el trabajo infantil en el trabajo doméstico
Según la Organización Internacional del Trabajo (OIT), se estima que 7.1 millones de niños de entre 5 y 17 años realizan trabajo doméstico a nivel mundial. De ellos, 4.1 millones tienen entre 5 y 11 años; 1.1 millones tienen entre 12 y 14 años; y 2.0 millones tienen entre 15 y 17 años.
Los niños que realizan trabajo doméstico se enfrentan a altos riesgos de abuso, explotación y violencia. En muchos países, el trabajo doméstico se reconoce como trabajo peligroso para los niños según las listas nacionales elaboradas de conformidad con el Convenio núm. 182 de la OIT sobre las peores formas de trabajo infantil. Además, a muchos niños se les niega el acceso a la educación y a los servicios sociales básicos. Dado que el trabajo doméstico se realiza en hogares privados, el trabajo infantil doméstico es sistemáticamente subregistrado y difícil de monitorear.
Las estimaciones mundiales actuales tampoco captan el impacto total del trabajo doméstico relacionado con la migración en los niños. Millones de niños se quedan atrás cuando las trabajadoras domésticas (predominantemente mujeres) migran dentro del país o a través de las fronteras, y no se incluyen en las estadísticas oficiales sobre trabajo infantil. Los hijos de las trabajadoras domésticas quedan al cuidado de otros familiares y, a menudo, sufren angustia emocional, interrupción de su educación y mayor vulnerabilidad a la explotación.
La falta de protección de la maternidad, servicios de cuidado infantil y políticas sociales para las trabajadoras domésticas contribuye directamente al trabajo infantil y a consecuencias negativas para la salud mental, tanto de los niños trabajadores como de los niños que se quedan atrás. Entre los impactos negativos que no se denuncian se incluyen la ansiedad, el sufrimiento emocional y las repercusiones a largo plazo en el desarrollo.
Posición de la IDWF
La IDWF afirma que:
- Todo niño tiene derecho a la infancia, la educación, la protección y el bienestar mental.
- Los niños no deben ser empleados en tareas domésticas si no alcanzan la edad mínima legal.
- El trabajo doméstico infantil es una forma oculta y dañina de trabajo infantil que aísla a los niños y los expone al abuso y la explotación.
- Las leyes deben ser estrictas y aplicarse: la persistencia del trabajo doméstico infantil está estrechamente vinculada a los salarios de pobreza, la informalidad, la falta de protección social y la exclusión de los trabajadores domésticos de las protecciones de la legislación laboral.
- Las familias necesitan apoyo: prevenir el trabajo infantil requiere garantizar un trabajo decente para los trabajadores domésticos, incluidos salarios justos, protección de la maternidad y acceso a servicios de cuidado infantil.
Lo que debe hacerse a nivel mundial
Para eliminar el trabajo infantil en el sector del trabajo doméstico, se requieren acciones coordinadas y basadas en datos:
- Marcos jurídicos sólidos: Los gobiernos deben prohibir por ley el trabajo infantil doméstico, de conformidad con los Convenios núm. 138 (Edad mínima) y núm. 182 (Peores formas de trabajo infantil) de la OIT. Esto debe ir acompañado de la ratificación y plena aplicación del Convenio núm. 189 y la Recomendación núm. 201 (Trabajadores domésticos) de la OIT. Una aplicación efectiva requiere mecanismos de inspección y supervisión del trabajo adaptados al sector del trabajo doméstico, tal como se prevé en el Convenio núm. 189.
- Acceso universal a la educación: Todos los niños deben tener acceso a una educación gratuita y de calidad, incluidos los hijos de trabajadores domésticos y los niños que se quedan atrás debido a la migración laboral. Deben eliminarse barreras como las cuotas escolares y el transporte.
- Protección social universal: Los gobiernos deben garantizar el acceso a los sistemas de protección social, incluidos los beneficios de maternidad, los beneficios por hijo y los servicios de cuidado infantil.
- Recopilación de datos, evidencia y seguimiento: En consonancia con el Llamado a la Acción de Durban (P23), los gobiernos y las organizaciones internacionales deben mejorar la recopilación de datos sobre el trabajo infantil en el trabajo y los servicios domésticos, incluidos los impactos de la migración parental y los déficits de atención en los niños.
- Campañas de concientización y rendición de cuentas pública: Las campañas públicas –incluyendo las de gobiernos, sindicatos, asociaciones de empleadores y la sociedad civil– deben desafiar la normalización social del trabajo doméstico infantil y promover prácticas laborales éticas.
Responsabilidades y Acciones
A. Gobiernos
Los gobiernos deben:
- Ratificar e implementar los Convenios de la OIT No. 138 (Edad mínima), No. 182 (Peores formas de trabajo infantil) y No. 189 (Trabajadores domésticos), así como la Recomendación No. 204 sobre la transición de la economía informal a la economía formal.
- Incorporar las normas internacionales del trabajo en la legislación nacional y garantizar su cumplimiento.
- Fortalecer las leyes para proteger a los niños y hacerlas cumplir mediante inspecciones laborales.
- Invertir en sistemas de educación, salud y protección infantil.
- Apoyar programas comunitarios que reduzcan el trabajo infantil y ayuden a las familias.
- Implementar políticas basadas en datos para prevenir el trabajo infantil, como se pide en el Llamado a la Acción de Durban.
B. Empleadores de trabajadores domésticos
Los empleadores deben:
- Garantizar que ningún niño menor de la edad mínima legal sea empleado en tareas domésticas.
- Respetar los derechos de los trabajadores domésticos, incluidos salarios justos y condiciones de trabajo decentes en sus hogares.
- Apoyar y promover prácticas laborales seguras y legales.
- Cumplir plenamente con las leyes nacionales en materia laboral y de protección infantil.
C. Comunidades y sociedad civil
Los líderes comunitarios, los sindicatos y las organizaciones de la sociedad civil deberían:
- Rechazar el empleo de niños en trabajos domésticos.
- Apoyar a las familias para que mantengan a los niños en la escuela.
- Promover la concienciación a través de instituciones comunitarias, religiosas y educativas.
D. Trabajadores domésticos y afiliados de la FITH
Todos los afiliados de IDWF se comprometen a:
- Fortalecer la organización para construir el poder de los trabajadores y la voz colectiva.
- Fortalecer los convenios colectivos para prohibir explícitamente el trabajo infantil.
- Campaña para la ratificación e implementación del Convenio núm. 189 y la Recomendación núm. 201 de la OIT.
- Apoyar los esfuerzos para proteger a los niños de la explotación.
- Brindar capacitación sobre derechos de los trabajadores, derechos humanos, protección infantil y mecanismos de denuncia.
Demandas de la IDWF
La IDWF hace un llamamiento a todos los gobiernos, empleadores y socios internacionales para que:
- Eliminar el trabajo infantil doméstico, que afecta a un estimado 7.1 millones niños a nivel mundial, mediante leyes sólidas, una aplicación efectiva y mecanismos de rendición de cuentas adaptados a los hogares privados.
- Ratificar e implementar plenamente los Convenios Nos. 138, 182 y 189 de la OIT, y las Recomendaciones Nos. 201 y 204, sin exenciones que permitan que persista el trabajo infantil.
- Reconocer que el trabajo decente para los trabajadores domésticos es esencial para prevenir el trabajo infantil.
- Garantizar el acceso universal a los sistemas de protección social, con financiación equitativa y sostenible, en particular para las trabajadoras domésticas.
- Mejorar la recopilación de datos sobre el trabajo infantil en el trabajo doméstico y sobre los niños afectados por la migración laboral, de acuerdo con el Llamado a la Acción de Durban.
- Defender el derecho de todos los niños a la educación, el bienestar mental y una infancia segura.
Eliminar el trabajo infantil a nivel mundial es imposible sin abordar el trabajo infantil y los déficits de cuidados en el trabajo doméstico. Este es uno de los sectores más feminizados y menos protegidos del mundo.
Promover el trabajo decente para los trabajadores domésticos no sólo es un imperativo de derechos laborales: es una condición necesaria para poner fin al trabajo infantil y salvaguardar el futuro de los niños.
Sitio web: https://6thchildlabourconf.org/en/home/
