En agosto de 2010, Tehmina, una niña de doce años del distrito de Multan que trabajaba como empleada doméstica en una casa situada en un barrio elegante de Islamabad, fue empujada desde un balcón por su empleador por exigir un salario. Sufrió lesiones en la médula espinal y quedó paralizada. Aunque su pobre padre logró que se registrara un caso contra sus empleadores con la ayuda de la sociedad civil y los medios de comunicación, llegó a un acuerdo extrajudicial con los empleadores de Tehmina después de dos meses.
Detalles
La historia de Tehmina
En agosto de 2010, Tehmina, una niña de doce años del distrito de Multan que trabajaba como empleada doméstica en una casa situada en un barrio elegante de Islamabad, fue empujada desde un balcón por su empleador por exigir un salario. Sufrió lesiones en la médula espinal y quedó paralizada. Aunque su pobre padre logró que se registrara un caso contra sus empleadores con la ayuda de la sociedad civil y los medios de comunicación, llegó a un acuerdo extrajudicial con los empleadores de Tehmina después de dos meses.
Se llevó consigo a la lisiada Tehmina después de que, según los informes, sus empleadores le pagaron 350,000 rupias. Después de tres meses, Abdullah Khoso, un activista con sede en Islamabad afiliado al Instituto para la Justicia Social (ISJ) que trabaja para la defensa e investigación de los derechos laborales y apoyó al padre de Tehmina en la lucha contra su empleador, visitó a la familia para conocerla. “Me sorprendió saber que ella ya había muerto. El abandono, la pobreza, sus lesiones y la falta de apoyo del Estado a las trabajadoras domésticas le quitaron la vida”, dice a TNS. “Tuvo mala suerte porque trabajaba como empleada doméstica sin derechos legales en Pakistán”, dice.
Los trabajadores domésticos han sido torturados o asesinados por los empleadores
Tehmina no fue el primer ni el último caso en el que los trabajadores domésticos fueron torturados o asesinados por los empleadores. En 2013, el entonces presidente del Tribunal Supremo de Pakistán ordenó a las provincias que tomaran las medidas necesarias contra el trabajo doméstico infantil similar a la esclavitud, pero las provincias no actuaron. Desde enero de 2013 hasta la primera semana de agosto de 2014, se denunciaron 32 casos de tortura a trabajadoras del hogar, incluidas 14 muertes.
“La mayoría de los casos se denuncian en Punjab y alrededor del 90 por ciento de las víctimas son niñas. Esta es la única ocupación en la que se reportan muertes, asesinatos y torturas a niños. Pero la tasa de condena en tales casos es del cero por ciento”.
dice Abdullah Khoso.
“En Pakistán, los problemas de los trabajadores domésticos solo se plantean cuando muere algún trabajador”.
Sin protección por las leyes
Los trabajadores domésticos en Pakistán no están sujetos a ningún tipo de marco legal. Ni siquiera son considerados trabajadores bajo el régimen legal actual. Una abrumadora mayoría de ellos son mujeres y niños. Trabajan a puerta cerrada, lo que los hace más vulnerables.
Los activistas de derechos lo llaman una forma de esclavitud y una violación de la constitución de Pakistán y de las convenciones de la OIT y la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño. En 2011, la OIT adoptó el Convenio 189 sobre trabajadores domésticos, que pedía protección específica para los trabajadores domésticos. Las normas especificadas en él habían ayudado a crear un impulso para el reconocimiento de los trabajadores domésticos como empleados con derechos destacados, al igual que cualquier otro trabajador. Pakistán aún no ha ratificado la convención.
El Dr. Sabur Ghayur, uno de los principales economistas laborales de Pakistán, dice que la Agenda de Trabajo Decente del gobierno y la promoción de la Igualdad de Género para el Empleo Decente (GE4DE) no se pueden realizar sin reconocer a los trabajadores domésticos que constituyen un componente importante del empleo informal.
“Hay al menos más de un millón de trabajadores domésticos en Pakistán, pero son invisibles, vulnerables y desfavorecidos”,
dice, y agrega que dado que los trabajadores domésticos son en su mayoría mujeres analfabetas y niños de escasos recursos, no sería fácil organizarlos por sus derechos.
“Cualquiera de los estados debería reconocerlos o tendrían que alzar su voz colectiva en diferentes foros para obtener sus derechos”.
Primer paso: Formación de sindicatos
Los expertos dicen que la formación de sindicatos o asociaciones podría ser un buen primer paso para iniciar un movimiento de trabajadores domésticos en Pakistán. No solo elevaría su poder de negociación, sino que también les proporcionaría una plataforma para compartir sus problemas.
Homenet Pakistan, una organización que trabaja por los derechos de los trabajadores en el sector informal con la colaboración de The Plan International Pakistan, ayudó a los trabajadores domésticos de Islamabad y Rawalpindi el año pasado a establecer el primer sindicato de este tipo en Pakistán.
“Trabajamos durante más de dos años con los trabajadores para convencerlos de formar un sindicato/asociación. Inicialmente, formamos pequeñas organizaciones comunitarias en diferentes barrios de Islamabad y Rawalpindi que finalmente se fusionaron en un solo sindicato. Eligieron a su propio presidente y secretario general”,
Saima Sarwat, gerente de programa de Homenet Pakistan en Islamabad, le dice a TNS, revelando que, según algunas estimaciones, hay más de 80,000 trabajadores domésticos solo en Islamabad y Rawalpindi.
“Es demasiado difícil organizarlos, ya que la mayoría de ellos trabajan con múltiples empleadores y hay otros que son empleados residentes, lo que significa que están a disposición de los empleadores durante las 24 horas”.
Shagufta Ghaffar, presidente del sindicato Ittefaq de trabajadores domésticos de Islamabad y Rawalpindi, recién formado, trabaja en una casa en el sector G7 de Islamabad. La semana pasada exigió a su empleador que aumentara el salario, pero le pidieron que dejara el trabajo si no estaba satisfecha.
“El Estado no nos considera trabajadores mientras que los patrones no nos consideran seres humanos. Enfrentamos explotación y acoso sexual cada dos días. No hay salarios ni horarios fijos para nosotras y el embarazo significa perder el trabajo”,
dice, y agrega que hay más de 200 miembros en su sindicato.
“Hemos tenido reuniones periódicas para compartir nuestras experiencias y problemas”,
ella dice. Muchos de los trabajadores domésticos todavía se muestran escépticos acerca de unirse a ellos.
“No creen que podamos obtener nuestros derechos como trabajadores. Hemos estado tratando de ganarnos su confianza”.
Ella ve algo de luz al final del túnel en la forma de un proyecto de ley reciente presentado en el Senado de Pakistán por los derechos de los trabajadores domésticos.
“Aunque el proyecto de ley aborda los problemas de los trabajadores domésticos residentes, es un buen comienzo. Espero que el gobierno anuncie pronto una política para los trabajadores domésticos”.
Gobiernos que introducen una política de trabajadores domésticos
La Organización Internacional del Trabajo (OIT) también ha estado trabajando en estrecha colaboración con los departamentos de trabajo del gobierno para introducir la primera política de trabajadores domésticos en el país. El 7 de agosto, los representantes de los gobiernos federal y provinciales y el equipo GE4DE de la OIT celebraron una reunión en Islamabad para acelerar el trabajo sobre la introducción de una política de trabajadores domésticos en el país. Tahir Manzoor, Persona Focal de Género y Subdirectora del Departamento de Trabajo de Punjab, también estuvo entre los participantes. Tengo la esperanza de que para finales de este año tengamos al menos una política para las trabajadoras del hogar a nivel federal que funcione como modelo a seguir por las provincias”, dice.
“La primera tarea bajo la política sería pedir a las provincias que realicen una encuesta sectorial completa de trabajadores domésticos. Hasta el momento, no hay datos auténticos sobre las trabajadoras del hogar en ninguna parte del país”.
Él dice que hay 71 leyes relacionadas con el trabajo y 100 reglas, pero los trabajadores domésticos no se incluyen en ninguna de ellas.
“Esa fue la razón por la que el Departamento de Trabajo ni siquiera ha tocado los casos en los que fueron asesinadas las trabajadoras del hogar. Es cierto que una abrumadora mayoría de los trabajadores domésticos son niños y niñas, pero la casa no se define como lugar de trabajo y no se los define como trabajadores”.
Limitaciones: Falta de capacidad para realizar encuestas e inspecciones laborales
Él dice que una vez que se implemente la política, todos los derechos, incluidos contratos, salarios mínimos, cobertura de protección social, protección de la maternidad y condiciones de trabajo seguras y justas, para los trabajadores domésticos se harán realidad. Admite que los Departamentos de Trabajo carecen de capacidad para realizar encuestas e inspecciones laborales, incluso si los trabajadores domésticos se definen como trabajadores.
“En la reunión también se decidió que todas las provincias incorporarían al menos cinco inspectoras de trabajo antes de la implementación de la política de trabajadoras del hogar, quienes serían capacitadas para inspeccionar casas”.
Los activistas por los derechos laborales, sin embargo, dicen que la realidad en el terreno es diferente.
“El borrador final de la Política Laboral de Punjab se preparó después de meses de consultas tripartitas hace casi un año, pero hasta ahora no se ha implementado en Punjab. Dudo que el gobierno proponga pronto una política sobre los trabajadores domésticos”,
dice Shaheena Kausar, secretaria general del Sindicato de Mujeres Trabajadoras.
“El gobierno había prometido a la comunidad internacional en 2000 traer una política sobre los trabajadores a domicilio que aún no se ha introducido. Nuestros gobiernos no son favorables a los trabajadores”, concluye.
