Tulisan blog ini juga tersedia dalam Bahasa Indonesia (bahasa asli)
Por Jumiyem*
Una lucha interna
Solo llámame Lek Jum, una versión abreviada del nombre que me dieron mis padres, "Jumiyem". Tengo 49 años y soy el séptimo de nueve hijos de Ahmat Mustam, también conocido como Jumari, y Juminten, ambos fallecidos. Crecí en una aldea remota a las afueras de un bosque en Bantul, Yogyakarta, Indonesia, donde la tierra era árida y estéril.
En aquella época, las condiciones sociales de nuestro pueblo no fomentaban la educación superior, especialmente para las mujeres. La mayoría de las mujeres solo asistían a la escuela primaria, y entre los cientos de mujeres de nuestra comunidad, solo unas pocas tenían la oportunidad de continuar sus estudios en la secundaria, el bachillerato o la universidad.
En la zona donde vivía, la mayoría de la comunidad eran agricultores que dependían de la agricultura de secano, lo que significaba que solo podían sembrar durante la temporada de lluvias. Durante la estación seca, los arrozales permanecían estériles y las fuentes de agua, que se encontraban en los ríos, se secaban. Cuando quedaba agua, apenas alcanzaba para bañarse y beber. Incluso entonces, teníamos que hacer largas colas por la mañana o por la tarde para buscarla. Los ríos, antaño fuentes vitales, solo revelaban piedras blancas, desteñidas por el sol.
Mis padres eran agricultores, pero entre el cuidado de la tierra, también trabajaban como artesanos de muebles, creando artículos para el hogar como mesas, sillas, armarios, puertas, ventanas, camas y escurreplatos. Fabricaban cada pieza con madera de su propia tierra, ya fuera del huerto cercano a nuestra casa o de campos más lejanos. Cada paso del proceso se hacía manualmente.
Los árboles se talaban y se transportaban a hombros hasta el patio, donde se elevaba la madera por encima de la cabeza y se cortaba con una sierra grande y larga. Para cortar los pesados troncos, una persona se colocaba encima, sujetando la madera y guiando la sierra, mientras otra trabajaba abajo, tirando de la hoja hacia abajo siguiendo la línea marcada. Una vez tallada la madera, el proceso de fabricación de muebles duraba un mes.
Cuando las piezas finalmente estaban listas, los compradores venían a nuestra casa para venderlas en la ciudad. El pago nunca era inmediato; teníamos que esperar hasta que se vendieran los muebles, a veces varios días.
Esta situación me hizo preguntarme cómo podía ayudar a aliviar la carga financiera de mi familia. Pero como estudiante de secundaria, aún no tenía una respuesta clara. Un día, mientras lavaba platos en casa, pensé: ¿Debería ser lavaplatos para ganarme un sueldo? ¿Pero dónde? La pregunta apareció y desapareció, permaneciendo sólo por un momento antes de desvanecerse en el fondo.
Después de graduarme de la secundaria, me sentía inquieta e insegura sobre mi futuro. Continuar mis estudios era imposible debido a las limitaciones económicas de nuestra familia, sobre todo con dos hermanos menores que aún estudiaban y requerían más atención y recursos. Me preguntaba si debía casarme, a pesar de ser tan joven. Muchos de mis amigos ya se habían casado —algunos justo después de la primaria—, pero yo aún no había encontrado la respuesta.
Sin ingresos, pasaba los días en casa, ayudando con las tareas domésticas cuando era necesario. Mi ayuda era especialmente valiosa cuando Ramak (mi padre) y Simbok (mi madre) se dedicaban a la agricultura o a la fabricación de muebles. Simbok participaba activamente en el oficio, ayudando a serrar y preparar los materiales. Me siento muy orgulloso de mis padres, quienes nunca se quejaron y siempre mantuvieron un hogar armonioso y fiel, a pesar de su matrimonio concertado.
Convertirse en trabajadora doméstica
En medio de mi incertidumbre, una mañana, una mujer —la madre de una amiga de la infancia— vino a mi casa. Mencionó una vacante en una tienda de materiales de construcción en Yogyakarta, donde trabajaba, y me invitó a ir con ella. Con ganas de ganar dinero y empezar a trabajar, les pedí permiso a mis padres para ir. Al principio, me instaron a quedarme en casa y seguir ayudándolos, pero insistí. Finalmente, cedieron y me permitieron irme.
Recuerdo la noche antes de partir: el corazón me latía con fuerza de ansiedad al pensar en dejar mi hogar y a mis padres. Empaqué cuidadosamente mi ropa, artículos de aseo, artículos esenciales para la oración y el poco dinero que tenía. Al amanecer, partí hacia Yogyakarta con la mujer. Mis padres, con los ojos llenos de lágrimas, se despidieron de mí, susurrando oraciones por mi seguridad. Caminamos cuatro kilómetros para llegar al autobús, con cada paso cargado de miedo y esperanza.
Mi primera experiencia laboral en la ciudad no fue nada agradable. Me habían dicho que me contratarían en una tienda de materiales de construcción, pero en cambio, me encargaron todas las tareas domésticas de mi jefe: lavar, planchar, cocinar y fregar. Mi jornada laboral comenzaba antes del amanecer y, al terminar, me unía a los demás trabajadores de la tienda. Si llegaba tarde, mi jefe me regañaba.
Como recién llegada, me costaba memorizar la ubicación y los precios de los artículos de la tienda. Cada vez que le pedía ayuda a mi jefa con un cliente, en lugar de guiarme, me regañaba y me llamaba tonta. Incluso interrumpían mis momentos de oración. Accedía a dejarme orar, pero en cuanto llegaba al punto de oración, me gritaba que volviera a la tienda inmediatamente.
Cada día soportaba gritos e insultos incesantes, sin sentirme nunca tranquila. Me oprimía el pecho de ira y tristeza, y a menudo pensaba en mi familia; su amabilidad contrastaba marcadamente con la crueldad que sufrí. No estaba sola en este sufrimiento; mis cinco compañeros de trabajo sufrieron el mismo maltrato. Después de dos semanas insoportables, decidí irme.
Cuando le informé a mi jefa que me iba, no se opuso. Sin embargo, justo cuando estaba a punto de irme, me humilló públicamente delante de mis compañeros y clientes, exigiendo revisar mi bolso. Me acusó de robo, pero solo encontró mis pertenencias. La experiencia fue profundamente perturbadora, un duro recordatorio de la facilidad con la que las trabajadoras domésticas pueden ser injustamente sospechosas y tratadas como delincuentes. Para colmo, nunca me pagaron las dos semanas que trabajé.
De empleador a empleador
Dejé a un lado la frustración de no haber pagado mi sueldo y me concentré únicamente en dejar atrás ese lugar. En lugar de regresar a mi pueblo, busqué refugio en casa de un amigo que había dejado el mismo trabajo. Necesitaba encontrar un nuevo trabajo; volver a casa con las manos vacías no era una opción, y no soportaba que mis padres supieran lo mucho que había luchado.
A los tres días, la hermana de mi amiga me informó que un empleador buscaba una trabajadora doméstica para cuidar a sus hijos. Acepté sin dudarlo. La pareja me explicó que mis responsabilidades irían más allá del cuidado de los niños e incluirían todas las tareas del hogar. Su hijo mayor estaba en preescolar, mientras que el menor aún era un niño pequeño.
Mis días giraban en torno al cuidado de los niños. Cada mañana, llevaba y traía al niño mayor del jardín de niños. becak (un rickshaw tradicional de tres ruedas), y luego pasaba el resto del día atendiendo al menor: jugando, dándole de comer, bañándolo y gestionándolo todo. Conseguir que durmieran la siesta era a menudo un reto. Una vez que por fin se dormían, me dedicaba a otras tareas, como planchar. Mi jornada laboral se extendía hasta altas horas de la noche, terminando sobre las 11 de la noche, después de haber limpiado la cocina después de cenar. Desde el amanecer hasta la medianoche, trabajaba sin descanso, sin días libres.
Dormí en un pequeño diván cerca de la mesa del comedor y del baño, separados solo por una pancarta usada. Sin privacidad, mi sueño se veía interrumpido constantemente por la gente que pasaba a la cocina o al baño por la noche.
Duré solo tres meses en ese trabajo. Quizás fue porque apenas tenía 15 años, o quizás la carga de trabajo era simplemente abrumadora. Anhelaba volver a casa. Armándome de valor para irme, les informé a mis jefes de mi decisión. Mi esposo intentó convencerme de que me quedara, incluso se ofreció a pagar mis estudios, pero yo estaba decidida. Finalmente accedieron a dejarme ir, y sentí un inmenso alivio. Mi hermano vino a recogerme, y cuando por fin regresé a casa, mis padres me recibieron con alegría.
Sin embargo, después de unos meses, la inquietud volvió a apoderarse de mí. No podía quitarme de encima la sensación de ser una carga. Cuando una vieja amiga del colegio me invitó a trabajar de empleada doméstica en la ciudad otra vez, acepté. Pero, igual que antes, no aguanté ni un mes.
Lavar, planchar y cuidar la tienda
Mi trayectoria como trabajadora doméstica comenzó en 1989 en la zona de Yogyakarta. Cambié de empleador con frecuencia, no por reticencia a trabajar, sino porque las condiciones eran extenuantes. Las largas jornadas, la carga de trabajo excesiva y la incomodidad constante dificultaban cualquier trabajo. El maltrato psicológico era frecuente; a menudo me gritaban o me aplicaban la ley del hielo. Peor aún, sufrí violencia sexual por parte de un empleador masculino.
Las responsabilidades eran abrumadoras. Mi jornada comenzaba a las 4:30 a. m. en la cocina y no terminaba hasta las 10 u 11 p. m. Cuando mis jefes no estaban, la carga de trabajo era aún mayor, ya que era responsable de toda la casa.
En un trabajo, trabajé como empleada doméstica y dependienta de una tienda de conveniencia. Me despertaba a las 4:00 a. m., me apresuraba con las tareas del hogar y abría la tienda a las 9:00 a. m. A menudo, tenía que cocinar mientras atendía la tienda. La tienda cerraba a las 9:00 p. m., pero mis tareas no terminaban ahí: tenía que limpiar la tienda, luego la cocina y finalmente terminar alrededor de la medianoche. Con solo cuatro horas de descanso, el agotamiento era implacable. Algunas noches, después de mis largas horas de trabajo, mi empleador incluso me pedía un masaje o kerokan (raspado de monedas tradicional), superando aún más mis límites.
Mi salario siempre fue muy bajo y casi nunca tenía un día libre. Solo me concedían tres días de vacaciones por el Eid y nunca recibía la paga anual.tunjangan hari raya o THR) a la que tenía derecho. Estas condiciones me obligaron a cambiar de trabajo unas diez veces. Sin protección legal, las trabajadoras domésticas a menudo dependen únicamente de la amabilidad de sus empleadores.
Los desafíos no eran solo financieros; el estigma social se sumaba a mi incomodidad. Mis amigos se burlaban de mi trabajo, diciendo: ¿Para qué trabajar en casa de otro? Es mejor estar en una fábrica o en una empresa. Por eso, a menudo mentía y decía que trabajaba en una tienda o en un puesto de comida.
Sin embargo, en medio de las dificultades, encontré momentos de alegría. Ayudar económicamente a mis padres me dio un propósito, y la camaradería entre mis compañeras de trabajo doméstico fue una fuente de consuelo. Con ellas, pude compartir historias, organizar salidas e incluso aprender a leer el Corán: pequeños pero significativos actos de solidaridad que me ayudaron a sobrellevar la situación.
Fue con un empleador relativamente amable que finalmente encontré la oportunidad de continuar mi educación. Aunque el sueldo y el horario no eran diferentes a los de mis trabajos anteriores, me dieron la libertad de desarrollarme. El deseo de volver a estudiar había sido una de las principales razones por las que me mudé a la ciudad, así que me armé de valor para preguntar si podía obtener mi diploma de bachillerato. Para mi alivio, me apoyaron; el empleador incluso me contó que había trabajado mientras terminaba su educación secundaria.
Me matriculé en una escuela en Yogyakarta y, con entusiasmo, compartí la noticia con mis padres. Con mi sueldo mensual, logré pagar tres años de estudios. Después de graduarme, seguí trabajando en esa empresa un año más antes de decidir que era hora de irse, eligiendo la festividad del Eid como el momento para renunciar.
Incluso después de obtener mi diploma, seguí trabajando como empleada doméstica. En un momento dado, mi hermana y yo intentamos abrir un... soto (sopa tradicional) puesto, pero después de unos meses, el negocio fracasó.
La Escuela de Trabajadoras Domésticas
En 2003, visité a una compañera trabajadora del hogar llamada Tari, quien me presentó la Escuela de Trabajadoras del Hogar y el Sindicato de Trabajadoras del Hogar Tunas Mulia, ambos fundados por Rumpun Tjoet Nyak Dien, una organización dedicada a apoyar a las trabajadoras del hogar. Me explicó que la escuela era gratuita y ofrecía formación a trabajadoras del hogar actuales, anteriores y futuras. Aunque al principio dudé, acepté asistir a una reunión del sindicato con ella.
Al entrar a la escuela por primera vez, me sentí fuera de lugar y nerviosa, a pesar de que todas las personas allí también eran trabajadoras domésticas. Cuando la directora me pidió que me presentara, hablé ante un grupo por primera vez, con la voz temblorosa por la incertidumbre.
Seguí asistiendo a la escuela mientras trabajaba. Durante los siguientes seis meses, aprendí no solo habilidades prácticas como cocinar, limpiar y cuidar niños, sino también conocimientos esenciales sobre derechos humanos, defensa de derechos, violencia de género y trata de personas. La formación combinaba la teoría con la experiencia práctica; participamos directamente en la defensa de casos de trabajadoras del hogar, a veces incluso en tribunales estatales.
Los fines de semana, la escuela ofrecía clases de desarrollo de habilidades, como informática, escritura y clases de conducción de coches y motos. Para quienes no tenían trabajo o venían de fuera de la ciudad, la escuela incluso proporcionaba alojamiento en dormitorios, garantizando así un lugar seguro donde alojarse mientras estudiaban.
A través del sindicato, comprendí que muchos de los desafíos que había enfrentado —como trabajar sin días libres o recibir solo una lata de galletas como aguinaldo— no eran incidentes aislados, sino problemas sistémicos. Las trabajadoras del hogar merecían ser reconocidas y tratadas como trabajadoras, con derechos y protecciones. Me enorgullecía formar parte de la primera generación de graduados de la escuela.
Mientras continuaba con mi trabajo y mis actividades sindicales, empezó a arraigarse en mí un profundo deseo de cursar estudios superiores. Empecé a ahorrar dinero, poco a poco, de mi salario y descubrí una universidad privada en Yogyakarta que ofrecía clases por la tarde y por la noche.
A finales de 2006, me matriculé oficialmente en la facultad de derecho. Me preparé no solo para la carga financiera, sino también para el juicio de los demás. ¿Una criada yendo a la universidad? El escepticismo no era solo imaginario: el empleador de un amigo comentó sin rodeos: 'Solo es una criada, pero va a la universidad. Una criada es una criada.' El comentario fue doloroso, pero en lugar de desanimarme, avivó mi determinación. Estaba comprometida a demostrar que una trabajadora doméstica podía tener éxito en la educación superior. Con un salario mensual de 250,000 rupias (unos 16 dólares estadounidenses), logré pagar mi matrícula de un millón de rupias (unos 1 dólares estadounidenses) por semestre, y en 60 me gradué.
Mi búsqueda de la educación no se trataba solo de mi progreso personal, sino de marcar la diferencia. Me convertí en tutora de programas de equivalencia educativa y me uní a grupos de trabajo dedicados a la prevención de la violencia contra las mujeres y los niños, utilizando mi experiencia y conocimientos para apoyar a otras personas en sus dificultades.
Trabajador doméstico, no sirviente
A través del Sindicato de Trabajadoras del Hogar, luchamos por nuestros derechos y nos apoyamos mutuamente. El trabajo doméstico sigue estando en gran medida desprotegido por las leyes laborales, que se centran únicamente en el sector formal. El término que se usa comúnmente para describirnos...servidor (sirviente)—refuerza la desigualdad. Aunque los medios de comunicación lo suavicen a «asistente», no cambia nuestra realidad. Desde 2003, hemos luchado para sustituir este término por obrero (trabajador), pero ni el Estado ni los empresarios nos reconocen como tales.
Las trabajadoras domésticas a menudo soportan jornadas excesivas sin descansos programados, días libres, salario mínimo y el riesgo constante de ser despedidas sin motivo ni indemnización. Además de las condiciones laborales injustas, somos altamente vulnerables a la violencia física, psicológica y sexual, así como a la trata de personas y la esclavitud moderna.
En 2004, nuestro sindicato, junto con la Red de Protección de Trabajadores Domésticos, comenzó a abogar por un Reglamento Regional para proteger a los trabajadores domésticos en la provincia de Yogyakarta. El reglamento propuesto establecía derechos esenciales, como un día libre semanal, horarios de trabajo y descanso definidos, salarios justos y contratos escritos. Tras años de constante defensa, que incluyeron acciones masivas y audiencias, logramos la aprobación del Reglamento del Gobernador en 2010, seguido del Reglamento del Alcalde en 2011.
La lucha por los derechos de las trabajadoras domésticas a nivel nacional ha sido aún más larga. En 2004, Red Nacional de Defensa de las Trabajadoras Domésticas (JALA PRT) Presentó un borrador del Proyecto de Ley de Protección de las Trabajadoras Domésticas (RUU PPRT) a la Cámara de Representantes. Aunque se incluyó repetidamente en el Programa Nacional de Legislación, el proyecto ha avanzado poco, a menudo porque muchos legisladores emplean a trabajadoras domésticas.
En noviembre de 2014, tras otro retraso, cuatro compañeras defensoras (Sargini, Lita Anggraini, Ririn Sulastri, Haryati) y yo, de JALA PRT, realizamos una huelga de hambre frente al edificio del parlamento en Senayan, Yakarta. Nuestra protesta exigió que el proyecto de ley se priorizara y se promulgara en 2015. Recibimos un gran apoyo de los sindicatos industriales, algunos de los cuales incluso recaudaron donaciones para financiar nuestro viaje de regreso a Yogyakarta. Finalmente, logramos una reunión con el Parlamento Nacional.
Tras años de presión, el 21 de marzo de 2023, el proyecto de ley fue finalmente declarado proyecto de ley de iniciativa parlamentaria (es decir, propuesto por la Cámara de Representantes como institución legislativa en su conjunto) tras un discurso de apoyo del presidente Joko Widodo en enero de 2023. Sin embargo, en octubre de 2023, todavía no hubo más debate.
En respuesta, JALA PRT y otras organizaciones de la sociedad civil intensificaron sus acciones, organizando protestas continuas en varias regiones simultáneamente (Yakarta, Sumatra del Norte, Sulawesi del Sur, Semarang, Yogyakarta), incluyendo la "Acción del Miércoles" y una huelga de hambre diaria que duró meses. En colaboración con Konde.coTambién lanzamos una campaña cinematográfica, Mengejar Mbak Puan (“Persiguiendo a la Hermana Puan”), para crear conciencia. Como presidenta de la Cámara de Representantes de Indonesia, Puan Maharani fue una de las principales responsables de los retrasos en el proceso legislativo.
Como parte de esta lucha continua, JALA PRT se unió al recién formado Partido Laborista, y recibí el mandato para presentarme como candidata legislativa en las elecciones generales de 2024. La política nunca formó parte de mis planes, pero se convirtió en una vía necesaria cuando la lucha por la protección siguió siendo obstaculizada por los legisladores. No sé cuál será el resultado, pero lo más importante es hacer todo lo posible para garantizar que las trabajadoras del hogar finalmente reciban la protección legal que merecen.
Las pequeñas batallas continúan, y la lucha mayor persiste. Mientras las trabajadoras domésticas sigan desprotegidas y la opresión persista, la lucha debe continuar.
* Acerca del autor.
Jumiyem, conocida como Lek Jum, es una destacada defensora de los derechos de las trabajadoras del hogar y participa activamente en el sindicato de trabajadoras del hogar Tunas Mulia y en la Red Nacional de Defensa de los Derechos de las Trabajadoras del Hogar (JALA PRT). Ocupa puestos clave tanto en el Equipo de Defensa y Campañas como en el Equipo de Campañas de Medios, donde impulsa importantes iniciativas para la Ley de Protección de las Trabajadoras del Hogar en Indonesia.
** Nota editorial:
Este artículo fue traducido y republicado con permiso y editado para mayor claridad por Asian Labor Review. El artículo original en bahasa indonesio fue publicado como “PRT Berjuang Mendapat Perlindungan dan Pengakuan sebagai Pekerja” (“Las trabajadoras domésticas luchan por protección y reconocimiento como trabajadores”) por Lembaga Informasi Perburuhan Sedane (LIPS) en 2024. Es parte de la serie “Los trabajadores escriben su resistencia”, “¡Berpencar, Bergerak! Pergolakan Perlawanan Harian Buruh di Delapan Sektor Industri” (“¡Dispérsense, muévanse! La agitación de la resistencia laboral diaria en ocho sectores industriales”).
