Colaboradores: Chris Burns/Equal Times
Iscah Achieng está de regreso en Kenia y se siente afortunado de estar vivo. Recientemente liberada de sus empleadores abusivos en Arabia Saudita, cuenta una historia desgarradora de palizas, hambre, amenazas de muerte y acoso sexual. A pesar de su calvario de 14 meses, ya está haciendo campaña por otras trabajadoras del hogar de África y Asia que están pasando por lo mismo, o peor.
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Lea el artículo original completo: La fuga de Iscah de Arabia Saudí: trabajadora doméstica keniata abusada cuenta su historia | tiempos iguales
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Iscah Achieng está de regreso en Kenia y se siente afortunado de estar vivo. Recientemente liberada de sus empleadores abusivos en Arabia Saudita, cuenta una historia desgarradora de palizas, hambre, amenazas de muerte y acoso sexual. A pesar de su calvario de 14 meses, ya está haciendo campaña por otras trabajadoras del hogar de África y Asia que están pasando por lo mismo, o peor.
Foto: Naomi Samantha/Tiempos iguales
“Me siento feliz, pero del otro lado no”, dice Iscah Tiempos iguales por teléfono desde su casa, y hace una pausa, superada por la emoción. “Porque todavía hay mujeres atrapadas allí. No tienen manera de volver a casa”.
Iscah, de 23 años, que emigró a Arabia Saudita en septiembre de 2014, fue finalmente liberada el mes pasado después de que la oficina de África de la Confederación Sindical Internacional (CSI-África) pidió su repatriación inmediata al conocer su caso. Ella es solo una de los nueve millones de extranjeros que trabajan en el estado del Golfo, rico en petróleo, y una de los miles de trabajadores migrantes sospechosos de ser víctimas de trata, trabajo forzado y otros abusos contra los derechos humanos en el país.
Mientras que varios países como Indonesia han dejado de enviar personas a trabajar en Arabia Saudita y otros países de Medio Oriente debido al abuso sistemático de los derechos de los trabajadores, un número creciente de países africanos como Kenia, que luchan con un alto desempleo, continúan haciéndolo. Arabia Saudita, el nuevo presidente del Consejo de Derechos Humanos de la ONUyo, tiene buscó nuevos acuerdos bilaterales con los gobiernos para asegurar el flujo de trabajadores.
Iscah fue enviado a Arabia Saudita en septiembre de 2014 por una empresa de contratación de Kenia, la Agencia Cheruto. A su llegada, un agente local la envió a trabajar en una casa local. “Pero se negaron a pagarme, luego me golpearon. Luego se me acabó”, dice Iscah. “Y luego me amenazaron con matarme.
“Fui a la policía [a denunciar la falta de pago de salarios] y me ayudaron a recuperar mi dinero”, dice. “Se suponía que me llevarían con mi agente. Me obligaron a firmar un documento en árabe. Les pedí que lo tradujeran pero se negaron”.
Después de ese punto, las cosas solo empeoraron. “Mi jefe me llevó a esta casa. Me encerraron en un cuarto por cinco días, sin comida, sin agua pero con baño. Estaba bebiendo el agua del baño. Estaba menstruando y los hombres me insultaban. Me apuntaban con un arma a la cabeza y me decían que tenía que volver al trabajo”.
Luego Iscah fue vendido a otra pareja por US$4000. “No estaba de acuerdo, pero no tenía otra opción”. Le decomisaron el móvil y la mujer “me amenazaba con garfios de hierro, con un cuchillo”.
“Ella quería que yo trabajara más y más. Me levantaba a las 6 am y luego trabajaba casi 18 a 20 horas al día. Los siete días de la semana, sin descanso”, dice Iscah. “Cuando le pregunté cuándo me pagarían, dijo que me costaría la vida”.
Ayuda en linea
Luego, un sábado por la mañana de septiembre, su empleador se volvió contra Iscah mientras estaba armado con un cuchillo de cocina. “Intentó apuñalarme, pero luché con ella y el cuchillo se cayó”. La hija de cinco años de la mujer “nos vio pelear a la madre ya mí. Ella dijo que se lo informaría al abuelo. La mujer le tenía miedo al suegro”.
La niña sí reportó a su madre a la abuela de la casa, quien “fue muy amable conmigo. Le dijo a su hijo que me devolviera el teléfono. Me compraron una tarjeta SIM. El hijo de 8 años me dio acceso a Wi-Fi para que pudiera usar mi teléfono sin usar créditos y me comuniqué con mi mamá. Había perdido la esperanza de obtener ayuda, pero mi mamá me animaba a no parar”.
Mientras buscaba ayuda en línea, Iscah se encontró con un Página de Facebook de la Federación Internacional de Trabajadores del Hogar (FITH). “Fue luchar por los derechos de las trabajadoras del hogar. Vi la foto de una dama india, sus brazos fueron cortados por su jefe. Comenté que era inhumano, no aceptable. Decidí compartir mi historia. No esperaba recibir ayuda porque había perdido la esperanza”.
Ella compartió video de sí misma, cargada con el nombre de Ellen, para proteger su identidad en ese momento.
Y luego un rayo de esperanza. En la página de Facebook*[NOTA DEL ADMINISTRADOR DE IDWF: Grupo de FB de IDWF] “Elizabeth me escribió un mensaje preguntándome dónde estaba”. Elizabeth Tang de FITH, conectó a Iscah con Marieke Koning, asesora de políticas de la Confederación Sindical Internacional (CSI) en Bruselas. “Se mantuvieron en contacto conmigo para asegurarse de que estaba bien. Incluso solían hacer una llamada, animándome a mantener la calma. Empecé a tener esperanza.
“Recuerdo cuando Marieke me dijo que haría todo lo posible por conseguirme ayuda”, dice Iscah.
En una carta al ministro de Trabajo de Kenia, la CSI-África solicitó urgentemente la repatriación inmediata de Iscah y enumeró presuntos abusos, como palizas, amenazas de muerte, acoso sexual, cautiverio, impago y hambre.
Los críticos de las prácticas laborales saudíes han culpado a los kafala sistema, una práctica en todo el Golfo mediante la cual los empleadores patrocinan a todos los trabajadores extranjeros, otorgando a los empleadores un poder indebido y dejando a los trabajadores migrantes abiertos a explotación y abuso.
“Esta es claramente la esclavitud moderna”, dice la carta de la CSI-África. “A medida que pasa el tiempo, las posibilidades de su seguridad son cada vez menores y solo un esfuerzo oficial rápido puede ayudar a prevenir un destino ominoso evitable”.
Llamadas telefónicas y correos electrónicos por Tiempos iguales al Ministerio de Trabajo de Kenia, la Agencia Cheruto y la Embajada de Arabia Saudita no han recibido respuesta.
Pero la presión parece haber funcionado. Un domingo de noviembre, cuenta Iscah, el abuelo “me dijo que me pusiera ese vestido largo negro. Tenía miedo porque pensé que tal vez habían visto el video. Tomé mi teléfono y me subí al auto. La persona que me llevó fue otro chico de 18 años de otra familia. Mi jefe no estaba en la ciudad en ese momento. La mujer salió a caminar. “Ella dice que la dejaron en una oficina de trabajo del gobierno y le dieron un teléfono para hablar con un funcionario del Ministerio de Trabajo de Arabia Saudita. “Me dijo que obtuvo la información de Marieke, quien le escribió una carta. Me dijo que estaba a salvo”.
Ausencia de legislación
La Organización Central de Sindicatos de Kenia, COTU-K, dice Tiempos iguales que el calvario de Iscah se debió a “la ausencia de una legislación clara que rija la operación y el registro de los muchos agentes de empleo hasta ahora falsos que operan en el país”.
El año pasado, el gobierno de Kenia anunció planes para tomar medidas enérgicas contra las agencias de empleo deshonestas en un intento por detener la explotación y abuso generalizadosde trabajadores migrantes kenianos en el Golfo.
“Solo recientemente que COTU-K expresó su preocupación por la proliferación de estos agentes que el gobierno canceló el registro de casi la mitad de los agentes y formó un comité para regularizar su registro”, dijo el portavoz de COTU-K, Adams Barasa, en un comunicado.
Y, sin embargo, la historia de Iscah es solo una de muchos, con casos de desaparición, muertey ejecución.
“La lucha de Iscah por la libertad fue valiente: buscó muchas maneras de enviar un SOS al mundo exterior”, dice Koning. “Su teléfono era su salvavidas. Sin ella, todavía estaría atrapada en la esclavitud.
“Como equipo sindical respondimos a su llamado. Fue un riesgo, pero localizar a la persona adecuada en el momento adecuado, asegurando así su liberación inmediata y segura, fue un momento maravilloso y emotivo. Aún así, hoy en día hay miles de Iscah esperando ser rescatados de la esclavitud y de situaciones que amenazan sus vidas. Y Arabia Saudita y los países de origen tienen el poder de hacerlo”, dice Koning.
Arabia Saudita continúa alcanzando acuerdos bilaterales con Uganda, Mauritania y Nigeria para enviar trabajadores domésticos al Golfo, señala Koning.
Mientras Iscah esperaba su repatriación a Kenia en un centro de detención, vio a otras mujeres bajo custodia protectora. “Las señoras me dijeron que estuvieron allí durante meses. Algunos incluso tienen hijos. Las mujeres habían sido violadas, quedaron embarazadas, todavía están allí. Algunos están afectados psicológicamente, por lo que están siendo tratados mientras esperan que la ayuda regrese a casa.
“Los vi, deprimidos, algunos que están enojados”, agrega. “Pero al menos en los centros de detención te cuidan, en cuanto a medicamentos y alimentos”.
De vuelta a casa, Iscah, que aspiraba a convertirse en periodista, dice que buscará trabajo en un hotel, “tal vez como mesera”. Y seguirá con su activismo.
“Estoy planeando ayudar a mis otras hermanas que están allí detenidas. Quiero comunicarme con el gobierno de Kenia para ver cómo ayudarlos a volver a casa. Solo los escucho hablar de eso, pero no los veo apresurándose a ayudar”.
Fuente: Chris Burns/Tiempos iguales
