La Jamaica Household Workers Union (JHWU) celebró su 35.º aniversario bajo el lema “35 años de fuerza, dignidad y solidaridad”, con una semana de actividades dinámicas y emotivas a las que asistieron la Secretaria General de la FITH, Adriana Paz; la Vicepresidenta de la FITH, June Barrett; representantes del Gobierno, aliados y amigos. Fueron días muy emotivos, durante los cuales la JHWU reafirmó su liderazgo en la promoción de los derechos, el reconocimiento y el desarrollo de las trabajadoras del hogar en Jamaica y más allá. Uno de los momentos más significativos fue la firma de un memorando de entendimiento (MDE) entre la JHWU y el Ministerio de Trabajo y Seguridad Social para seguir mejorando las condiciones de trabajo, la protección y las oportunidades de las trabajadoras del hogar en todo el país. Una celebración poderosa e inolvidable.
Las actividades conmemorativas por el 35.º aniversario de la JHWU comenzaron el 15 de marzo con un servicio religioso de acción de gracias celebrado en la iglesia Eastwood Park New Testament Church of God, en Kingston, al que asistió Sharon Coburn Robinson, directora principal de la Oficina de Asuntos de Género (BGA). "El sindicato es uno de los grupos más exitosos de Jamaica y de la región del Caribe. Su liderazgo ha impactado positivamente a incontables personas tanto a nivel local como en la diáspora, y su modelo de incidencia ha influido en movimientos similares a nivel internacional. Los logros de la JHWU son testimonio del poder de la acción colectiva y de una incidencia sostenida para impulsar el cambio social", afirmó la funcionaria.
La gala y ceremonia de premiación celebrada el 16 de marzo en el hotel Jamaica Pegasus, en New Kingston, fue una celebración conmovedora y una oportunidad para repasar la notable trayectoria de lucha y conquistas de la JHWU. El sindicato ha desempeñado un rol clave en la ratificación del Convenio 189 de la OIT por parte de Jamaica en 2016 y en la aprobación de la Ley de Acoso Sexual (Protección y Prevención) en 2021, que brinda protecciones específicas a las trabajadoras del hogar. También ha sido fundamental para mejorar los salarios y las condiciones de trabajo, promover el desarrollo de capacidades y empoderar a las trabajadoras del hogar en toda Jamaica.
Uno de los momentos destacados de la noche fue la entrega del Premio “Legado de Toda una Vida por la Incidencia y el Empoderamiento” a Shirley Pryce, Secretaria General y líder histórica de la JHWU. El premio fue entregado por el ministro de Trabajo y Seguridad Social, Pearnel Charles Jr. “Ese es nuestro reconocimiento del respeto que merecen las trabajadoras del hogar, así como del hecho de que ahora debemos sumarnos a la comunidad global para garantizar condiciones de trabajo decentes y seguras, y asegurarnos de que existan salarios justos y las protecciones laborales fundamentales para nuestras trabajadoras del hogar. La JHWU se construyó sobre un principio poderoso y duradero: que el trabajo doméstico es trabajo, y que las trabajadoras del hogar merecen equidad, dignidad y protección legal”, declaró el ministro.
El 19 de marzo, líderes de la JHWU y la FITH participaron en la presentación del libro Violencia de género en el Caribe: raíces históricas, continuidades contemporáneas, publicado por The University of the West Indies Press. El volumen rastrea las raíces históricas de la violencia de género y muestra cómo la esclavitud, la dominación colonial y las desigualdades sistémicas quedaron arraigadas en las normas culturales y en la vida cotidiana. Reúne a académicas feministas pioneras y a nuevas voces para analizar la violencia de género desde marcos interseccionales de raza, clase, religión, sexualidad e identidad nacional. Sin concesiones frente a la injusticia, la obra también pone de relieve la resiliencia, el activismo y los movimientos de cambio, incluido el movimiento de las trabajadoras del hogar.
Una de las editoras del libro, Verene Shepherd, fue empleadora de Elaine Duncan, Presidenta de la JHWU y representante del Caribe en el Comité Ejecutivo de la FITH, quien fue invitada a compartir unas palabras durante la presentación. Elaine aprovechó la ocasión para llamar al Gobierno a implementar el Convenio 189 y ratificar el Convenio 190 sobre violencia y acoso en el mundo del trabajo. "El Convenio 190 protege a todas las personas trabajadoras, independientemente de su situación contractual, y abarca todos los sectores tanto de la economía formal como de la informal. No deja a nadie atrás", afirmó.
De las palabras a la acción: nuevo MDE para mejorar la vida de las trabajadoras del hogar
En medio de las celebraciones por su 35.º aniversario, la JHWU obtuvo un compromiso sin precedentes por parte del gobierno: el 17 de marzo, el Ministerio de Trabajo y Seguridad Social firmó un memorando de entendimiento (MDE) con el sindicato destinado a mejorar las condiciones de trabajo, la protección y las oportunidades de las trabajadoras del hogar en toda Jamaica. El acuerdo abarca varias áreas prioritarias por las que la JHWU ha venido abogando desde hace tiempo, entre ellas la formación en derechos laborales, la concientización sobre seguridad y salud en el trabajo, los servicios de empleo, las iniciativas de educación pública y la ratificación del Convenio 190 de la OIT.
En relación con el Convenio 190, el Ministerio anunció el inicio de una revisión de compatibilidad legislativa de las leyes existentes y se comprometió a proporcionar al sindicato una actualización por escrito en un plazo de 90 días. En respuesta a las preocupaciones del sindicato por la reducción del acceso de las trabajadoras del hogar a los programas de empleo en el extranjero, el Ministerio también se comprometió a revisar las vías disponibles a través de la División de Empleo en el Extranjero. Asimismo, se explorará la articulación con contrapartes de Canadá y Estados Unidos, incluidas oportunidades en los sectores de la hospitalidad y los cuidados.
Uno de los principales aspectos del MDE es la creación de un Instituto de Formación para Trabajadoras del Hogar, una iniciativa impulsada durante mucho tiempo por la JHWU. Se espera que el instituto ofrezca formación flexible y específica, adaptada a los horarios de las trabajadoras del hogar, y que pueda convertirse en el primero de su tipo en el Caribe. El Gobierno se ha comprometido a respaldar la iniciativa mediante un enfoque multiactor, que incluye la identificación de un inmueble adecuado, la exploración de alianzas y la convocatoria de un grupo de trabajo en un plazo de 30 días para avanzar en la planificación.
“Las trabajadoras del hogar ayudan a que las familias funcionen de manera eficaz y contribuyen de forma significativa al desarrollo nacional. A pesar de su invaluable aporte, históricamente han estado entre los grupos más subvalorados de la fuerza laboral y con frecuencia enfrentan bajos salarios, escasas oportunidades de desarrollo profesional y una protección laboral insuficiente. En ese contexto, la JHWU surgió como una voz poderosa en favor de la unidad, los derechos y la mejora de las condiciones de las trabajadoras del hogar en toda Jamaica. Este acuerdo representa un compromiso renovado para garantizar que las trabajadoras del hogar sean reconocidas, protegidas y tengan las oportunidades que merecen.”
Elaine Duncan, Presidenta de la JHWUt
Celebrando la solidaridad
La presencia de las líderes de la FITH en Jamaica no tuvo como único objetivo celebrar el 35.º aniversario de la JHWU, sino también apoyar al sindicato y a las trabajadoras del hogar en el difícil momento atraviesan tras el devastador impacto del huracán Melissa en octubre del año pasado. Entre los miembros del sindicato, 1.443 trabajadoras se vieron gravemente afectadas por el peor desastre climático en la historia del país: 310 perdieron la totalidad o parte de sus viviendas, muchas fueron desplazadas y muchas otras perdieron sus empleos e ingresos, empujando a familias enteras al hambre y a profundas dificultades.
Adriana Paz y June Barrett se sumaron a los incansables esfuerzos solidarios de la JHWU, visitando las comunidades afectadas para brindar ayuda de emergencia—alimentos, medicamentos y productos de higiene personal—, así como apoyo emocional. También se unieron a una movilización contra la violencia y el acoso por razones de género y participaron en un taller para ayudar a las trabajadoras del hogar a sobrellevar el trastorno de estrés postraumático tras el huracán. Las actividades concluyeron con un show de talentos en el que las trabajadoras del hogar compartieron sus múltiples dotes artísticas, demostrando una vez más su optimismo y su capacidad para sobreponerse a cualquier desafío.
“Ha sido increíblemente estimulante e inspirador ser testigo presencial de la belleza, la fuerza, la resiliencia, la unidad, la solidaridad, la creatividad, el activismo y la resistencia de las trabajadoras del hogar de Jamaica.”
Adriana Paz, Secretaria General de la FITH
Con recursos limitados pero una determinación extraordinaria, la JHWU ha apoyado a las trabajadoras del hogar afectadas por el huracán desde los primeros días. Aún así, sus necesidades superan ampliamente lo que el sindicato puede cubrir por sí solo. Por eso, la FITH está apoyando la campaña de recaudación de fondos de la JHWU para ayudar a las trabajadoras del hogar en Jamaica a cubrir necesidades urgentes, reconstruir sus hogares y recuperar sus medios de vida. ¡Es tiempo de solidaridad global!
“Esto no es solo un desastre natural: es un recordatorio de las realidades desiguales que crea el cambio climático. Las trabajadoras del hogar viven en la primera línea de la injusticia climática. Frente a un futuro en el que las tormentas serán cada vez más severas, debemos asegurarnos de que las trabajadoras del cuidado nunca queden atrás. En estas horas difíciles, recordemos: saldremos adelante sosteniéndonos unas a otras.”
Shirley Pryce, Secretaria General de la JHWU
