Emotivo homenaje a nuestra líder Ida Le Blanc y su madre, la gran Clotil Walcott
Nuestra afiliada en Trinidad y Tobago, el Sindicato Nacional de Empleadas Domésticas (NUDE, por su sigla en inglés), celebró su 50 aniversario el 7 de septiembre, fecha en que cumpliría años Clotil Walcott, fundadora de la organización y madre de su actual Secretaria General, Ida Le Blanc, quien también forma parte del Comité Ejecutivo de la FITH en representación del Caribe.
Al evento conmemorativo asistieron más de 75 personas, incluyendo trabajadoras del hogar, líderes sindicales, activistas de derechos humanos, periodistas, figuras públicas, la representante de la oficina de la OIT en el Caribe, Eva Guseva, la Ministra de Planificación y Desarrollo, Pennelope Beckles, miembros de la Corte Industrial, y funcionarios del Ministerio de Trabajo. Durante la ceremonia, la Secretaria Permanente del Ministerio de Trabajo, Natalie Willis, entregó un reconocimiento a Ida Le Blanc por su destacada labor al frente de NUDE durante los últimos 25 años.
Además, se rindió un emotivo homenaje a Clotil Walcott, fundadora de NUDE y líder sindical histórica en Trinidad y Tobago, conocida por defender los derechos no solo de las trabajadoras del hogar, sino también de todas las mujeres trabajadoras, de las personas trabajadoras negras y de los grupos más vulnerables.
"La Sra. Walcott no solo fue una líder; fue una fuerza de la naturaleza. Desde el principio, entendió las luchas únicas que enfrentan las trabajadoras del hogar, muchas de las cuales son mujeres que trabajan incansablemente tras puertas cerradas, a menudo sin el reconocimiento, respeto o protección que merecen. Vio la invisibilidad de su labor, la vulnerabilidad de su posición y la explotación que muchas sufrían en silencio. Y decidió que el silencio ya no era una opción. Bajo su liderazgo, NUDE se convirtió en un faro de esperanza, brindando asistencia legal, educación y apoyo a miles de trabajadoras vulnerables. Su memoria será para siempre una luz que guíe nuestra lucha y la de NUDE por los derechos de las trabajadoras domésticas y de todas las trabajadoras en todas partes", dijo Natalie Willis, la representante del Ministerio de Trabajo.
El legado de Clotil Walcott
Clotil Walcott nació el 7 de septiembre de 1925 en Trinidad y Tobago. En febrero de 1964, comenzó a trabajar en la Planta Procesadora de Aves Cannings en Arima, donde permaneció empleada durante quince años. Fueron sus duras experiencias tanto con el sindicato como con sus empleadores durante ese tiempo las que despertaron su interés por la opresión y explotación de las mujeres trabajadoras. Esto la llevó, en 1965, a unirse al Sindicato de Trabajadores Comerciales e Industriales (UCIW) y, un año después, a participar activamente en política.
Entre 1969 y 1972, Clotil se convirtió en miembro de NJAC (El Comité Nacional de Acción Conjunta) y participó en el movimiento “Poder Negro y Conciencia Negra”, que tenía como objetivo promover la identidad negra y el empoderamiento cultural, social y económico. Durante el estado de emergencia, ella y su hija de 16 años, Ida, visitaban a los detenidos políticos, apoyándolos con comida o, cuando era necesario, un lugar donde esconderse. Sin duda, esto inspiró el compromiso continuo de Ida con el trabajo de su madre.
En 1974, las trabajadoras del hogar se acercaron a Clotil en busca de ayuda debido a la falta de reconocimiento y protección bajo las leyes laborales de Trinidad y Tobago. En ese momento, las trabajadoras domésticas no eran reconocidas como "trabajadoras" bajo la Ley de Relaciones Industriales de 1972. En respuesta, Clotil fundó el Sindicato Nacional de Empleadas Domésticas (NUDE).
Frustrada porque los medios no se hacían eco de su opinión, Clotil comenzó a publicar su propio material. Aprendió a escribir a máquina con dos dedos y compró una máquina de escribir. Utilizando plantillas impresas por amigos en máquinas Gestetner, producía panfletos que luego vendía por cincuenta centavos en la ciudad, en reuniones políticas y fuera del edificio del parlamento. En 1980, los escritos de Clotil fueron recopilados en un folleto titulado "Lucha, dice una mujer", publicado por el Instituto de Estudios Sociales de La Haya.
Esto marcó un punto de inflexión en la carrera de Clotil, ya que la lanzó al ámbito de la movilización y diplomacia internacional. Habló en conferencias en todo el mundo, y NUDE se convirtió en la representante local de la Campaña Internacional por un Salario para el Trabajo Doméstico. Clotil también se unió al Consejo de la Paz de Trinidad y Tobago, una rama del Consejo Mundial de la Paz. A lo largo de su vida, recibió 11 premios nacionales e internacionales por sus contribuciones, entre ellos el “Premio Guardian a las Mujeres de Trinidad y Tobago”, la Medalla del Colibrí y el premio “Mujer del Año”.
Clotil Walcott fue incansable en su lucha por los derechos de las mujeres, particularmente de las trabajadoras del hogar. Abrió nuevos caminos al presionar para que las trabajadoras del hogar fueran reconocidas como trabajadoras con derecho a sindicalizarse y a recibir un salario justo. Sus esfuerzos llevaron a la promulgación de dos leyes clave: el Decreto de Salarios Mínimos y Condiciones de Servicio para Asistentes Domésticos (1982) y la Ley de Trabajo No Remunerado (1995), que permitió la inclusión del trabajo no remunerado en las estadísticas nacionales. Trinidad y Tobago se convirtió en el primer país del mundo en aprobar dicha legislación, que sirvió como modelo durante las negociaciones sobre trabajo no remunerado en el Cuarto Congreso Mundial de Mujeres de las Naciones Unidas, celebrado en Beijing en 1995.
Clotil también fue madre, una madre soltera de cinco hijos. A pesar de ser de clase trabajadora y vivir en la pobreza, trabajó arduamente para asegurarse de que sus hijos estuvieran bien alimentados, disciplinados y felices. Abordó su trabajo como madre con el mismo amor, misma dedicación y seriedad que su labor política, alimentando la pasión de su hija por la justicia social. Ida Le Blanc es una prueba viva de ese legado.
Ida fue la primera sindicalista en llevar casos ante la Corte Industrial de Trinidad y Tobago por violaciones al Decreto de Salarios Mínimos. También ha formado parte de varias juntas nacionales en representación de la Central Sindical Nacional (NATUC) y la sociedad civil. De 2012 a 2014, Ida fue miembro del Grupo Asesor de la Sociedad Civil de ONU Mujeres para el Caribe. Además, es miembro fundadora de la Red Internacional de Trabajadoras del Hogar (actualmente FITH) y jugó un papel clave en las consultas que llevaron a la aprobación del Convenio 189 en la OIT. Al igual que su madre, Ida ha recibido varios premios por sus contribuciones a las trabajadoras del hogar en todo el Caribe.
El incansable trabajo de Le Blanc encarna el sentimiento de su madre: "No puedo permitir que la lucha de mi madre se pierda. Ella fue una luchadora y una gran maestra. Me enseñó mucho sobre el sindicalismo y me animó a desempeñar un papel activo en el sindicato. He dedicado mi vida al servicio porque es un trabajo que amo. Lo he hecho por amor a las personas, especialmente a las mujeres de base. Para hacer este trabajo, debes tener amor por las personas. La lucha por la justicia para las trabajadoras nunca se termina, porque las mujeres aún sufren en su lugar de trabajo."
A sus 68 años y con una larga historia de lucha sobre sus espaldas, Ida no se permite bajar los brazos: "Aunque el gobierno ha aprobado la Ley de Trabajo No Remunerado, que establece que el trabajo en el hogar es trabajo, aún no reconocen el trabajo doméstico como tal. Continuaremos luchando por la ratificación del Convenio 189 de la OIT para que las trabajadoras del hogar puedan gozar del trabajo decente como el resto de los trabajadores. Necesitamos hacer un llamado a las mujeres, a las mujeres en los sindicatos, porque ellas tienen mucho que decir."
Clotil e Ida: dos mujeres notables que han hecho enormes contribuciones a nuestro movimiento y a la sociedad como mujeres de las bases y la clase trabajadora. Nuestro más profundo reconocimiento a ellas y a NUDE en su 50 aniversario. ¡Salud!
