Trabajadora del Hogar, Amada Líder, Madre del Movimiento
El 16 de enero de 2023 marcó el final de nuestro tiempo con una mujer increíble, trabajadora del hogar, sindicalista y presidenta de la Federación Internacional de Trabajadoras del Hogar (FITH), Myrtle Witbooi. Myrtle no solo cambió la vida de quienes se cruzaron con ella, sino que, sin duda, también cambió las condiciones de las trabajadoras del hogar en Sudáfrica y el mundo.
Myrtle se convirtió por primera vez en la voz del movimiento en Sudáfrica, poco después de mudarse de su ciudad de Genadendal a Ciudad del Cabo a los 17 años para trabajar como empleada doméstica. Experimentando la injusticia flagrante de primera mano, trabajó en situaciones difíciles de liberación como mujer y trabajadora doméstica bajo el apartheid de Sudáfrica. Con un impulso innato por la justicia social y habilidades de liderazgo intrínsecas, comenzó a organizar a los trabajadores en el garaje de la casa de su empleador. En ese momento, el estado del apartheid consideró ilegal organizar a las trabajadoras del hogar. No obstante, los esfuerzos de Myrtle crecieron en todo el país cuando estableció el Sindicato de Trabajadoras Domésticas de Sudáfrica (SADWU) y se unió al movimiento de resistencia del Congreso Nacional Africano.
Cuando nos preguntas, ¿qué es lo que quieren las trabajadoras del hogar? La respuesta es simple: queremos lo que tienes, derechos, como cualquier otro trabajador”.
En 2008, Myrtle lideró los esfuerzos de una red internacional de trabajadoras del hogar para hacer campaña por un estándar laboral global para las trabajadoras del hogar, lo que resultó en el Convenio Internacional del Trabajo sobre el Trabajo Doméstico 189 en 2011. Dos años después, Myrtle fue elegida la primera presidenta de la Federación Internacional de Trabajadoras del Hogar (FITH), recién formada, la primera y única federación sindical mundial dirigida por mujeres.
Myrtle cumplió una tarea inmensa: no dejó este mundo como lo encontró. Myrtle ha cambiado el mundo, y su legado continuará haciéndolo mucho después de que nos haya dejado. En el espíritu de sus principios, coraje y compasión, honraremos su memoria mientras continuamos construyendo sobre su trabajo para unir a las trabajadoras del hogar en todo el mundo. Ha sido un privilegio caminar por el mundo junto a Myrtle Witbooi, aprender de ella y que lidere nuestro movimiento.
Para enviar condolencias a la familia de Myrtle, envíe un correo electrónico a: GME@dhr-rgv.com
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Myrtle fue la líder trabajadora más increíble que he conocido. Siempre encontraba las palabras adecuadas para dirigirse y convencer a la audiencia de que respetara los derechos de las trabajadoras del hogar. Nunca tuvo miedo de alzar su poderosa voz hacia nadie. Una gran multitud de personas de alto rango no podía asustarla. En las negociaciones en la OIT pudo transigir, pero había límites. Nunca comprometería los derechos básicos y, sobre todo, la dignidad de las trabajadoras del hogar. No podías engañar ni sobornar a Myrtle. No solo fue una luchadora por los derechos de los trabajadores, fue una amorosa madre y abuela, fue una verdadera amiga. Para nosotros, habiendo trabajado con ella durante muchos años, fue la brújula. Ella siempre nos recordaba tener en cuenta que todo lo que hacemos debe estar al servicio de los trabajadores. Sé que no querría que lloráramos. Su legado es continuar la lucha por la dignidad y los derechos de los trabajadores en todo el mundo. Adiós Myrtle. Lo quieras o no: estoy llorando, como siempre lo estaba cuando hablabas en público. Te estoy - y te estaré - extrañando.
¡Amandla!
karin papa
Adiós a nuestra leyenda amorosa, a nuestro presidente, a nuestro ícono, mi mejor amiga, mi hermana, mi paseo y mi muerte Myrtle Witbooi Mi corazón está tan roto que me toma un tiempo hablar y escribir. Sé que no estabas bien pero no sabía que te ibas tan pronto. Debo admitir que estaba en negación, también sé que no estaba preparado para enfrentar este día, pero tu último whatsapp para mí fue el 8 de enero diciendo "Te amo, mi hermana, cuida a los trabajadores". Tengo que ser fuerte para continuar el trabajo que hemos comenzado. No solo perdimos una rosa de nuestro jardín, sino también la vid sin la cual nunca podríamos haber crecido. Tuve la suerte de ser plantado cerca de una caléndula que me protegió, animó y ayudó a crecer grande, fuerte y saludable. Se gana mucho cuando conoces y trabajas con alguien que ve el mundo como tú. Myrtle nunca me dejó atrás en ningún momento, no es casualidad que en la mayoría de las fotos esté a su lado: en su voz diría, párate aquí, siéntate aquí, tenemos señales secretas que usamos para comunicarnos donde quiera que vayamos. Pasamos mucho tiempo juntos luchando por los derechos de las mujeres y los trabajadores, creemos que el Respeto, la Igualdad y la Dignidad es asunto de todos. En el Sindicato de Trabajadores del Hogar de Jamaica los extrañaremos mucho; usted ha ayudado a nuestro sindicato de tantas maneras que ni siquiera podemos comenzar a decir cómo. Lo que una vez disfrutamos nunca lo podemos perder ya que todo lo que amamos profundamente se convierte en parte de nosotros. Por solo un momento te quedaste, pero que huella han dejado tus huellas en nuestros corazones. Y lo que es hermoso nunca muere, sino que pasa al encanto. Hay muchas personas que conocemos en nuestras vidas, pero pocas dejarán una impresión duradera en nuestro corazón y mente. Somos trabajadoras del hogar, hemos rugido y rugimos en cantidades demasiado grandes para ignorarlas. Hemos estado tiradas en el suelo, pero nadie fue capaz de mantenernos abajo. Ahora somos sabias, pero es sabiduría nacida del dolor. Sí, hemos pagado el precio, pero mira cuánto hemos ganado. Por ti, Myrtle, crecemos fuertes, fuertes, fuertes. Somos capaces de pararnos cara a cara con cualquiera. Estábamos doblados muchas veces pero nunca rotos. Cada vez que nos doblamos, volvemos fuertes, fuertes, fuertes. Somos trabajadoras domésticas y somos invencibles y fuertes. La Federación de mujeres llenó durante años con casi un millón de miembros no puede estar equivocada. MYRTLE DEJA UNA HUELLA EN MILLONES EN TODO EL MUNDO Myrtle Mi amiga, mi campeona Bien hecho, buena y fiel sierva. Descanse en Paz Eterna
Shirley Pryce
Conocí a Myrtle por primera vez en 2008, cuando Jennifer Fish trajo a Myrtle y Hester a los EE. UU. para reunirse con líderes sindicales y otros simpatizantes potenciales. Estaba organizando en la ciudad de Nueva York en ese momento, y no podría estar más emocionada de darles la bienvenida, aprender de ellos y construir una conexión entre las trabajadoras del hogar que se organizan en Sudáfrica y la nuestra. Y tuve el honor de recibirlos en mi casa.
A partir de ese momento, Myrtle se convirtió en mi mentora y en una de las mayores inspiraciones de nuestro movimiento. Nuestras líderes como Juana Flores, Antonia Pena, June Barrett, Gilda Blanco, se han sentido profundamente inspiradas al ver el liderazgo de Myrtle en acción, como alguien que comenzó a trabajar como empleada doméstica desde que era adolescente. Se convirtió en un modelo del tipo de liderazgo y compromiso que buscábamos construir.
Tenía tanto la paciencia de un corredor de maratón como la urgencia de un velocista. Ella fue un modelo para mí, sobre cómo hacer este trabajo durante un largo período de tiempo, manteniendo la esperanza y la concentración, incluso en las condiciones más difíciles.
Lo que Myrtle me enseñó es que hay un tipo especial de paciencia que proviene de luchar en medio del caos.
Hay un tipo especial de coraje que proviene de enfrentar el terror. Hay un tipo especial de poder que obtenemos de lugares de impotencia, como donde viven los trabajadores domésticos en nuestra economía y en nuestras democracias.
Ella nos enseñó a todos sobre la paciencia, el coraje y el poder que se requiere para ganar para las trabajadoras del hogar.
Rompió las reglas que debían romperse e hizo reglas donde era necesario, incluida una histórica convención mundial sobre el trabajo doméstico en la OIT. Vivió para ver la convención ratificada por 35 países, incluido el suyo.
Pasó su vida asegurándose de que las trabajadoras del hogar nunca fueran olvidadas. Y nos aseguraremos de que ella nunca sea olvidada.
En NDWA estamos orgullosos de llevar adelante su trabajo junto con tantos de ustedes en IDWF. Considero que es uno de los mayores regalos de mi vida haberla conocido y trabajado junto a ella y todos ustedes para construir este movimiento global.
Ai Jen Poo
Nuestra Compañera no ha muerto, estará presente en nuestros corazones, en nuestras luchas, en nuestros logros, en nuestras dificultades, en nuestras alegrías, en nuestras tristezas.
La compañera Myrtle ha sido y es la madre de las organizaciones de Trabajadoras del Hogar de Latinoamérica y el Caribe y del mundo, Ella nos ha articulado y globalizado. En el sistema de marginación y explotación en que vivimos, la compañera supo articular más allá de su propia organización: supo articular a nivel mundial. Con sus actos nos enseñaron a seguir su ejemplo y continuar. Nos deja un legado maravilloso para las nuevas generaciones.
¡Gracias, compañera Myrtle! Que Dios la tenga en sus Santísimas. Mi solidaridad y mi pésame a todas las compañeras que formamos parte de nuestra querida FITH.
