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El viaje de Kanyarat desde la infancia frágil hasta el liderazgo y el sindicalismo
La foto que se muestra para el mes de abril se tomó en 2018 en Tailandia. Fue la celebración del Día Internacional de la Mujer, el 8 de mayo, cuando Kanyarat Panya, miembro del comité ejecutivo de la Red de Trabajadoras Domésticas de Tailandia (NDWT) hizo la pancarta. Quería alentar a las personas a detener la violencia en el lugar de trabajo y recordarles que el trabajo doméstico es trabajo y que el hogar también es un lugar de trabajo. Nos reunimos con Kanyarat para aprender más sobre su viaje.
Kanyarat Panya se unió a la Red de Trabajadoras Domésticas de Tailandia (NDWT) en 2010. Pero antes de eso, no estaba familiarizada con la sindicalización. Ella recuerda con cariño con una risita en su voz: "Pensé para mis adentros, ¿los miembros necesitan vender un producto para pertenecer a la organización?" Fue otra trabajadora doméstica, vecina de Kanyarat en el edificio donde ella trabajaba, quien la presentó a NDWT. Después de dudar un poco, Kanyarat fue a una reunión y lo encontró muy útil. Entonces se dio cuenta de que ese espacio es muy importante para ella para compartir temas y dudas que tiene sobre su situación laboral. ¿Con quién más podría pensar sobre las luchas que enfrenta, si un empleador no paga un bono, o si no sabe cómo acercarse a un empleador sobre una dificultad que está teniendo? presentar algo de manera correcta a mi empleador, se reflejaría negativamente en mí”, dice Kanyarat. “Pero después de unirme a NDWT, tuve más confianza no solo para discutir el problema en mi lugar de trabajo, sino también para compartir mi historia con otros trabajadores”. Kanyarat también agradeció la abrumadora sensación de que no está sola, que hay muchas trabajadoras del hogar en su situación y en situaciones peores. Ahora puede ayudarlos.
Antes de convertirse en trabajadora doméstica, Kanyarat primero fue trabajadora de la construcción a la tierna edad de 18 años. Dejó la industria cuando conoció a su esposo. Luego comenzó a realizar varios servicios en una oficina: limpiaba baños, preparaba café y té, recibía clientes. Allí, comenzó a aprender inglés con la práctica: ya que tenía una base de conocimientos desde que era una niña en la escuela, Kanyarat estaba adquiriendo habilidades en inglés y su lugar de trabajo, y se esforzaba mucho para mejorarlo en casa. Estudiaría en el diccionario, buscando palabras como agua, arroz, leche. Pudo saludar a los clientes y tener conversaciones básicas con ellos. Cuando Kanyarat perdió el trabajo de oficina, su hermana acudió en su ayuda y le presentó a uno de sus primeros empleadores individuales. El trabajo consistía en realizar trabajo doméstico a tiempo parcial. Kanyarat encontró la flexibilidad de las horas más atractiva que un trabajo de 9 a 5.
Kanyarat completó el noveno grado en la escuela, pero fue un camino difícil. Su padre había fallecido cuando ella tenía 9 años, dejando 8 hijos. Para ayudar a su madre, a esa frágil edad, Kanyarat comenzó a trabajar en una tienda de conveniencia china donde instalaba estantes. Luego regresaba a casa y ayudaba a su madre a preparar la comida para sus hermanos y prepararlos para la escuela. Esto la ha hecho llegar siempre tarde: “Cuando llegaba tarde a la escuela, mi castigo era cantar el himno nacional”, se ríe. Como muchas otras jóvenes, quería ser maestra o doctora y había soñado con un mundo que fuera más grande, más completo y más ligero para el corazón que la vida que llevaba. Sin embargo, la vida le deparaba más dificultades a Kanyarat.
Ahogada en un recuerdo amargo, muy vívido en su mente, Kanyarat revela el evento que cambió su vida para siempre: “Cuando llegó al noveno grado, mi madre fue asesinada a tiros”. Vivían lejos de la ciudad y tenían muchos problemas de seguridad. Después de la trágica muerte de la madre, el hermano de Kanyarat alejó a la familia de casa con la esperanza de encontrar un refugio más seguro. Así abandonó la escuela: “Me siento muy desafortunada cada vez que pienso en el fallecimiento de mi madre”. dice Kanyarat. “Si no hubiera sido asesinada a tiros, mi futuro hubiera sido mejor que ahora. Tal vez podría haber sido maestra o doctora”.
Kanyarat quiere que su familia tenga una vida mejor que la de ella. Durante mucho tiempo, solo han estado ella y su esposo en casa, hasta que tuvieron su primer hijo cuando Kanyarat tenía 37 años. También tenían un sobrino viviendo con ellos. “Tratamos de educarlos tanto como pudimos tanto en casa como fuera de ella”, explicó. Los niños de la casa de Kanyarat ayudan con las tareas del hogar. Cuando su hijo rompe un plato accidentalmente mientras lo lava, ella le dice que no es gran cosa y que no debe sentirse culpable ni preocupado. Ella le enseña que el trabajo doméstico es una actividad familiar, es para ayudar y compartir la carga de trabajo. Kanyarat es una empleada doméstica, pero en casa tiene algo de ayuda con las tareas del hogar: su esposo cocina y él también ayuda a barrer los pisos. “Limpiar no es trabajo de mujeres”, explica Kanyarat. “Debido a nuestra cultura, está mal visto que los hombres hagan las tareas del hogar, pero eso no tiene nada de malo. Somos una familia, nos ayudamos unos a otros”. Ella explica.
En su familia, Kanyarat es la única que estudió hasta el año 9, lo que generó muchas expectativas en ella, tanto como presión como estímulo para mejorar en su profesión y aumentar los ingresos de su hogar. Ella piensa que no podría haberlo hecho sin aprender inglés. “Siempre le digo a mi familia y a mis compañeros de trabajo que aprendan otro idioma”, explica Kanyarat. “No importa si tu gramática es incorrecta o si tienes acento mientras puedas comunicarte”. Hablado como un auténtico activista de la lengua, porque tener acento sólo significa que uno ha hecho el trabajo de hablar en una lengua que le es ajena, y eso es admirable.
En su familia, Kanyarat es la única que estudió hasta el año 9, lo que generó muchas expectativas en ella, tanto como presión como estímulo para mejorar en su profesión y aumentar los ingresos de su hogar. Ella piensa que no podría haberlo hecho sin aprender inglés. “Siempre le digo a mi familia y a mis compañeros de trabajo que aprendan otro idioma”, explica Kanyarat. “No importa si tu gramática es incorrecta o si tienes acento mientras puedas comunicarte”. Hablado como un auténtico activista de la lengua, porque tener acento sólo significa que uno ha hecho el trabajo de hablar en una lengua que le es ajena, y eso es admirable.
Kanyarat dice que un idioma adicional es una ventaja competitiva en el mercado laboral. Uno puede obtener un ascenso o un aumento si habla inglés y no solo tailandés, y también abre más oportunidades de empleo. Esto inspiró a Kanyarat y ella, a su vez, inspira a quienes la rodean. Por ejemplo, lee el libro de cuentos en inglés para su hijo, y su hijo ahora puede responder a sus empleadores si le hablan en inglés. Además, su sobrino y su sobrina están dispuestos a aprender y ya no tienen vergüenza de tratar de hablar una lengua extranjera.
Para sus compañeras de trabajo, Kanyarat también tiene un consejo invaluable, especialmente para las mujeres mayores de 50 años para quienes es más difícil conseguir un mejor trabajo:
Si bien la mayoría de la gente trabaja por dinero, Kanyarat dice que trabaja desde el corazón: “Mi intención es cuidar de la familia de mi empleador. Me hace feliz cuando hago eso y se refleja en mi actitud positiva”. Kanyarat aconseja a los compañeros de trabajo que fomenten una conexión humana con los empleadores y tengan algunas conversaciones con ellos, no solo para ir a hacer el trabajo. Ella dice que se rompe el hielo cuando se pueden tener pequeñas conversaciones sobre cómo fue su día, qué les gustaría comer, etc. Mejora la relación y permite que el trabajador se abra más sobre las condiciones de trabajo y hace que el empleador también más receptivo a la retroalimentación. Kanyarat también alienta a los compañeros de trabajo a tomar la iniciativa: “Por ejemplo, un día, puedo preguntarle a mi empleador si debo lavar las sábanas o hacer un poco de jardinería. En lugar de que el empleador me diga qué hacer, me adelanto. Entonces, la sensación es totalmente diferente. El empleador no me ordena que haga cosas, pero le ofrezco una selección de servicios. El ambiente de trabajo sería mejor y más feliz”. Kanyarat continúa diciendo que, normalmente, los trabajadores domésticos dudan en expresar sus sentimientos porque les preocupa perder el trabajo. Sin embargo, es necesario negociar o rechazar un trabajo que no se puede hacer. Por ejemplo, uno debe negarse a lavar una ventana desde el exterior porque existe el riesgo de caerse.
Una última palabra de sabiduría muy importante que Kanyarat comparte con sus compañeros trabajadores más jóvenes que son nuevos en el sector: “No dudes en decir que eres un trabajador doméstico. Algunas personas en nuestra sociedad menosprecian nuestro sector y piensan que no estamos educados, pero esto no es motivo para ocultar nuestra profesión”, explica. Hay un poder en los números, y Kanyarat cree que la forma más importante de empoderar al trabajador y brindarle la comodidad y la confianza para hablar sobre su profesión y sus condiciones es encontrar amigos en el mismo sector. “Únase a sindicatos y organizaciones para compartir sus problemas y obtener asesoramiento. Un amigo siempre puede ayudarte y escucharte”. Si un amigo puede hacer eso, ¡imagínese lo que harán cientos!
El TDN organiza a los trabajadores domésticos en Tailandia y aboga por una mayor protección legal y social del sector.
Puedes involucrarte y apoyar la sustentabilidad de nuestro fuerte movimiento de 590,000.
Esperamos que se vea reflejado en estas páginas para que podamos imaginar un mundo en el que nos cuiden.
