Cheryl: Doha, Catar
Es su día libre y Cheryl acaba de regresar a casa de un evento social mensual organizado por la Asociación de Trabajadoras del Hogar de Bayanihang de Qatar (BDWQ). Por lo general, unas 50 trabajadoras domésticas migrantes de países como Filipinas, Kenia, Nepal y Bangladesh se reúnen en un parque público para compartir comida, historias y apoyo. Cuanto más, mejor, en lo que respecta a Cheryl. Ha aprendido de la manera más difícil que la comunidad es un salvavidas en tiempos difíciles. Desearía haber estado rodeada de comunidad cuando, hace años, las cosas le salieron terriblemente mal.
Antes de venir a Qatar, Cheryl ocupó un puesto como trabajadora doméstica migrante en los Emiratos Árabes Unidos. Pero la promesa de un futuro mejor pronto se convirtió en cenizas cuando se encontró en la cárcel, sin tener idea de por qué estaba allí o cómo salir.
En los Emiratos Árabes Unidos, como en el Golfo, Líbano y Jordania, prevalece el sistema Kafala, lo que significa que el estatus de los trabajadores migrantes está vinculado al empleador patrocinador y no a las leyes y regulaciones laborales vigentes. Sin garantías legales que rijan su empleo, los trabajadores migrantes han sido vulnerables a los empleadores que tienen todo el poder en la relación. Cheryl conoce de primera mano las trágicas consecuencias de esta vulnerabilidad y cómo el bienestar de un trabajador puede estar sujeto al capricho de un empleador. Cuando la enviaron a la cárcel estaba impotente, sin recursos ni apoyo. Su pesadilla terminó solo porque, días después, su empleador descubrió su inocencia y se ofreció a reintegrarla. Pero Cheryl ya no se sentía segura y regresó a su hogar en Filipinas.
Poco después, Cheryl aceptó trabajar en Qatar, pero prometió no volver a ser una víctima nunca más. Aprendió todo lo que pudo, a través de amigos y las redes sociales, sobre los derechos de los trabajadores domésticos migrantes y qué hacer si hay un problema. Un grupo de chat en línea surgió de este intercambio de información y, finalmente, el grupo comenzó a reunirse en persona para tomar un café una vez a la semana. Compartieron información y apoyo, y hablaron sobre otras personas que necesitaban ayuda; trabajadoras domésticas migrantes que conocían y que estaban siendo maltratadas e incluso abusadas. '¿Qué pasa si hacemos que este grupo sea más útil?' se preguntaron: '¿Gastar el dinero del café en ayudarnos unos a otros?'
Desde ese día en la cafetería, y con el apoyo de FITH, BDWQ ha estado creando conciencia y llegando a las trabajadoras domésticas migrantes en peligro. “Hemos recorrido un largo camino”, dice Cheryl, “pero todavía queda un largo camino por recorrer”. Los esfuerzos de organización internacionales y locales han llevado a una ley de Qatar de 2017 que describe los derechos de los trabajadores domésticos migrantes a cosas como salarios dignos, horas máximas de trabajo diarias, tiempo de descanso, días libres y derechos a beneficios como vacaciones pagadas, licencia por enfermedad y asistencia médica. cuidado. Aún así, todos los días Cheryl escucha a trabajadoras domésticas migrantes que están sobrecargadas de trabajo, mal pagadas y abusadas, pero que no presentan una denuncia legal por temor a represalias por parte del empleador. También escucha historias trágicamente similares a la suya, donde los desequilibrios de poder y los prejuicios de los empleadores dejan vulnerables a las trabajadoras domésticas migrantes. BDWQ continuará acercándose y abogando por estas mujeres. Cheryl quiere evitar que lo que le sucedió a ella le suceda a otros, y sabe que la comunidad unida puede hacer mucho más que una mujer sola. Como dice el lema de la BDWQ: “Comenzamos juntos, terminamos juntos, nadie se queda atrás”.
